Me ha salido una rotura de menisco en la resonancia: ¿hay que operar?

¿Qué es el menisco y cómo se rompe?

Cada rodilla tiene dos meniscos, uno interno y otro externo, con forma de media luna. Están entre el fémur y la tibia, reparten la carga, amortiguan los impactos y dan estabilidad. Solo su parte más externa tiene buen riego, por eso muchas roturas no cicatrizan solas.

Dos tipos muy distintos

• Rotura traumática: aparece tras un giro con el pie apoyado, típico en fútbol, pádel o esquí, sobre todo en personas jóvenes. Puede acompañarse de lesión de ligamentos.
• Rotura degenerativa: el menisco pierde elasticidad con los años y se fisura con un gesto cotidiano, como agacharse o girarse, o sin ningún gesto claro. Es la más frecuente a partir de los 40-50 años y a menudo acompaña a una artrosis de rodilla inicial.

Síntomas

• Dolor en la parte interna o externa de la rodilla, en la línea de la articulación.
• Dolor al girar, al ponerse en cuclillas o al levantarse tras estar agachado.
• Hinchazón, a veces horas después del esfuerzo o a rachas.
• Sensación de enganche o chasquido al mover la rodilla.
• Bloqueo verdadero: la rodilla se queda trabada y no se puede estirar del todo. Es poco frecuente, pero es importante identificarlo.

Diagnóstico: ¿la rotura explica el dolor?

En un estudio con resonancia en personas de mediana edad y mayores, se encontraron roturas de menisco en una parte importante de ellas, y la mayoría no tenía dolor de rodilla. Por eso la resonancia por sí sola no decide el tratamiento.

• Exploración: dolor al presionar la línea de la articulación, maniobras de giro que reproducen el dolor y valoración de los ligamentos.
• Resonancia: describe el tipo de rotura, el estado del cartílago y si hay edema óseo.
• Radiografía en carga: a partir de cierta edad, para ver si hay artrosis, que cambia el enfoque.
• Ecografía en consulta: para valorar el derrame, la parte periférica del menisco o un quiste de Baker.

Lo decisivo es si los síntomas, la exploración y las pruebas cuentan la misma historia.

Tratamiento de la rotura de menisco

Primero, tratamiento conservador

En las roturas degenerativas, los ensayos clínicos han comparado la artroscopia con el ejercicio, e incluso con una cirugía simulada, y los resultados han sido muy parecidos. Por eso las guías europeas recomiendan empezar sin cirugía durante unos tres meses:

• Ejercicio terapéutico con su fisioterapeuta de confianza: fuerza de cuádriceps, isquiotibiales y cadera, y control del movimiento.
• Adaptar la actividad: reducir temporalmente las cuclillas y los giros, sin dejar de moverse.
• Analgésicos o antiinflamatorios durante periodos cortos y control del peso.

Infiltraciones guiadas por ecografía

Cuando el dolor o la hinchazón impiden avanzar con el ejercicio, pueden valorarse infiltraciones guiadas por ecografía, vaciando el derrame si lo hay:

• Corticoide: en fases de mucha inflamación, con efecto rápido pero temporal.
• Plasma rico en plaquetas (PRP): busca mejorar el entorno de la articulación y reducir el dolor. En un ensayo, el PRP aplicado dentro del menisco junto con pequeñas perforaciones redujo el dolor y la necesidad de artroscopia frente a placebo. Sin embargo, el conjunto de estudios es todavía limitado y los resultados varían, por lo que lo indico de forma individual.
• Ácido hialurónico: puede valorarse cuando la rotura acompaña a una artrosis inicial.

Las infiltraciones no sustituyen al ejercicio: su papel es aliviar el dolor para que la rehabilitación funcione.

¿Cuándo hay que operar?

Se valora la artroscopia de rodilla en estas situaciones:

• Bloqueo verdadero de la rodilla, que no permite estirarla.
• Roturas traumáticas en personas jóvenes, sobre todo las que pueden repararse (sutura del menisco). Siempre que sea posible, se intenta conservar el menisco, porque quitarlo aumenta el riesgo de artrosis a largo plazo.
• Roturas asociadas a lesión de ligamentos, que se tratan en conjunto.
• Persistencia del dolor tras al menos tres meses de un tratamiento conservador bien hecho, cuando la rotura explica claramente los síntomas.

En cambio, si la rotura es degenerativa y ya hay artrosis, la artroscopia no suele aportar beneficio: el problema principal es el cartílago.

Cuándo consultar sin esperar

• La rodilla se bloquea y no puedes estirarla.
• Hinchazón rápida tras un giro o un golpe, en las primeras horas.
• Sensación de que la rodilla falla o «se va» al apoyar.
• Rodilla caliente y roja con fiebre, o pantorrilla hinchada y dolorosa: requieren atención urgente.

Preguntas frecuentes

¿Siempre hay que operar una rotura de menisco?

No. La mayoría de las roturas degenerativas se tratan sin cirugía. Se opera cuando hay bloqueo, en roturas traumáticas reparables o si el tratamiento conservador no funciona.

¿El menisco roto se cura solo?

La rotura no suele cicatrizar, salvo en la zona periférica, que tiene mejor riego. Pero el dolor sí puede desaparecer: muchas personas viven sin molestias con una rotura de menisco.

¿Puedo seguir haciendo deporte?

Depende del tipo de rotura y de los síntomas. En muchas roturas degenerativas se puede volver a caminar, correr o jugar al pádel tras un programa de fuerza, adaptando la carga. Si hay bloqueos o la rodilla falla, conviene valorarlo antes.

¿Sirve el plasma rico en plaquetas para el menisco?

Puede ayudar a controlar el dolor en casos seleccionados, y algún ensayo ha mostrado menos necesidad de artroscopia. La evidencia todavía es limitada, por lo que se indica de forma individual.

¿Cuánto tarda en mejorar?

Con tratamiento conservador, la mejoría suele notarse en las primeras semanas y se consolida en unos tres meses. Tras una sutura del menisco, la recuperación es más larga que tras quitar una parte.

Evidencia científica de referencia

Las roturas de menisco son frecuentes en resonancias de personas sin dolor. En las roturas degenerativas, la artroscopia no ha mostrado más beneficio que el ejercicio ni que una cirugía simulada, y el consenso europeo recomienda empezar con unos tres meses de tratamiento conservador, salvo bloqueo verdadero. En las roturas traumáticas se prefiere reparar y conservar el menisco. El PRP dentro del menisco redujo la necesidad de cirugía frente a placebo en un ensayo, aunque el conjunto de estudios sobre PRP sin cirugía es limitado.

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La evidencia científica debe interpretarse de forma individualizada. Estas referencias no sustituyen la valoración médica de cada caso.

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