¿Se puede tratar la fibrosis alrededor del nervio tras una operación de espalda?

Qué son las adherencias y por qué duelen

Después de una operación de columna, como la de una hernia discal, el cuerpo forma tejido cicatricial (fibrosis). En algunas personas esa cicatriz se pega a la raíz nerviosa, limita su movimiento y mantiene la inflamación. También ocurre en la estenosis de canal o tras inflamaciones repetidas de la raíz.

El resultado es un dolor de pierna que persiste o reaparece semanas o meses después de la cirugía, a veces con hormigueo. Como también puede deberse a una nueva hernia, una inestabilidad o una estenosis, lo primero es un buen estudio. Si es tu caso, te puede interesar Me operaron de la espalda y sigo con dolor: ¿ahora qué?.

En qué consiste el procedimiento

• Preparación: anestesia local y, si hace falta, sedación.
• Acceso: a través de una aguja en la parte baja de la espalda, introduzco un catéter fino en el espacio epidural, guiado por radioscopia.
• Localización: con contraste veo dónde no llega el líquido, que es donde están las adherencias, y dirijo el catéter hacia la raíz afectada.
• Tratamiento: inyecto suero, anestésico y antiinflamatorio para separar las adherencias y desinflamar la raíz.
• Alta: el mismo día o al día siguiente, según la técnica.

Qué dicen los estudios

• Dolor tras cirugía de columna: en un ensayo, la liberación de adherencias alivió el dolor en más pacientes que la infiltración epidural convencional a un año.
• Dolor radicular crónico: en un ensayo con placebo, los pacientes tratados mejoraron más el dolor y la función hasta un año.
• Estenosis de canal: un análisis de estudios considera que hay evidencia moderada de beneficio.
• Seguridad: en las series publicadas, la mayoría de las complicaciones son leves y pasajeras.

Qué te puede aportar

• Una alternativa a volver a operar cuando la causa es la cicatriz y no hay otra lesión que necesite cirugía.
• Tratamiento dirigido: el catéter llega a la raíz afectada, donde no llega una infiltración epidural convencional.
• Sin cirugía: con anestesia local y radioscopia.
• Alivio de meses en los estudios, y puede repetirse.
• Volver a moverte: el alivio te permite avanzar en el ejercicio con tu fisioterapeuta de confianza.

¿Es para ti?

• Te operaron de la columna y sigues con dolor en la pierna, y la resonancia muestra fibrosis alrededor de la raíz.
• Tienes una estenosis de canal con dolor que no mejora con el ejercicio ni con las infiltraciones epidurales habituales.
• Tienes un dolor radicular crónico que no ha respondido a otras infiltraciones ni a la radiofrecuencia pulsada.

No está indicada si hay pérdida de fuerza progresiva, problemas de control de la orina o las heces, infección o alteraciones de la coagulación sin controlar.

Qué esperar y seguridad

• Efecto: el alivio suele notarse en días o semanas, y en algunos casos se repite el procedimiento.
• Molestias: dolor en la zona de entrada y, a veces, molestias pasajeras en la pierna.
• Riesgos: la mayoría de las complicaciones son leves y pasajeras, como alteraciones transitorias de la sensibilidad; más raramente, punción de la duramadre, dolor de cabeza o infección.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la fibrosis tras una operación de espalda?

Es el tejido cicatricial que se forma tras la cirugía. En algunas personas se pega a la raíz nerviosa y contribuye al dolor de pierna.

¿Toda persona con fibrosis en la resonancia necesita este tratamiento?

No. La fibrosis aparece en muchas resonancias tras una cirugía y no siempre causa dolor. Lo importante es que los síntomas, la exploración y la imagen coincidan.

¿Es una operación?

No. Es un procedimiento percutáneo, con una aguja y un catéter fino, con anestesia local y radioscopia.

¿Duele?

Se hace con anestesia local y, si hace falta, sedación. Puede haber molestias en la zona unos días.

¿Cuánto dura el alivio?

En los estudios, el beneficio se mantuvo meses en muchos pacientes, y el procedimiento puede repetirse.

Evidencia científica de referencia

En el dolor tras cirugía de columna, la liberación percutánea de adherencias superó a la infiltración epidural convencional en un ensayo, y en el dolor radicular crónico superó al placebo en otro. Las revisiones del grupo que desarrolló la técnica consideran la evidencia moderada en la estenosis y el dolor tras cirugía, y una revisión independiente española la considera escasa y pide más estudios. Las complicaciones suelen ser leves y pasajeras.

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La evidencia científica debe interpretarse de forma individualizada. Estas referencias no sustituyen la valoración médica de cada caso.

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