¿Por qué me duele la base del pulgar al hacer pinza o abrir botes?

¿Qué es la rizartrosis?

La articulación de la base del pulgar (trapeciometacarpiana) es la que permite hacer la pinza y oponer el pulgar al resto de dedos. Soporta mucha carga en cada gesto de agarre y, con los años, su cartílago se desgasta: los huesos rozan, la articulación se inflama, los ligamentos se aflojan y el pulgar pierde fuerza y estabilidad.

¿Por qué aparece?

• Desgaste con la edad, sobre todo en mujeres a partir de los 45-50 años.
• Laxitud de los ligamentos del pulgar.
• Trabajos y tareas con pinza o agarre repetido: costura, peluquería, limpieza, herramientas.
• Fracturas o lesiones previas del pulgar o la muñeca.
• Predisposición familiar.

Síntomas de la rizartrosis

• Dolor en la base del pulgar al hacer pinza o agarrar: abrir botes, girar llaves, escribir, coger un vaso.
• Pérdida de fuerza en la pinza: cuesta abrir pinzas de la ropa o abrocharse.
• Hinchazón o crujidos en la base del pulgar.
• Con el tiempo, un bulto en la base del pulgar y una deformidad en «Z» del dedo.
• En fases avanzadas, dolor también en reposo.

No todo dolor del pulgar es rizartrosis

• Tendinitis de De Quervain: el dolor está algo más arriba, en el lado del pulgar de la muñeca, y aumenta al mover el pulgar y la muñeca hacia el meñique. Es más típica en personas jóvenes y tras el parto.
• Dedo en resorte: el pulgar se queda enganchado o chasquea al doblarlo.
• Túnel carpiano: da hormigueo en el pulgar, el índice y el corazón, sobre todo por la noche, más que dolor al hacer pinza.
• Artrosis de los dedos: afecta a las articulaciones de los dedos, con bultos en los nudillos, y a menudo convive con la rizartrosis.

Diagnóstico

• Exploración: dolor al presionar la base del pulgar, maniobras de compresión y rotación de la articulación, fuerza de la pinza y estabilidad.
• Radiografía: confirma el diagnóstico y muestra el grado de desgaste.
• Ecografía en consulta: valora la inflamación y descarta otras causas, y sirve de guía para las infiltraciones.

Qué puedes hacer desde hoy

• Usar abridores de botes, engrosadores de mangos y llaves con agarre amplio para reducir la fuerza de pinza.
• Repartir las tareas de agarre y hacer pausas.
• Usar una férula de pulgar en las tareas que más duelen o por la noche en los brotes.
• Aplicar calor local cuando hay rigidez y frío tras un día de sobrecarga.
• Hacer ejercicios de movilidad y fuerza de la mano con su fisioterapeuta de confianza.

Tratamiento de la rizartrosis

Educación, ejercicio y férula

Es la base del tratamiento en todas las fases: aprender a proteger la articulación, hacer ejercicio específico de la mano y usar una férula cuando hace falta. Las recomendaciones europeas lo sitúan como el primer paso.

Infiltraciones guiadas por ecografía

Cuando el dolor no se controla, pueden valorarse infiltraciones ecoguiadas en la articulación, que es pequeña y se infiltra con más precisión bajo ecografía:

• Corticoide: alivia de forma rápida en los brotes de dolor; su efecto es temporal y no conviene repetirlo con frecuencia.
• Ácido hialurónico: su efecto tarda más en notarse, pero en algunos estudios dura más que el del corticoide.
• Plasma rico en plaquetas (PRP): en un ensayo mantuvo la mejoría a los 12 meses frente al corticoide. Es una opción a valorar en casos seleccionados, explicando que la evidencia todavía es limitada.

¿Cuándo se opera?

Cuando la artrosis es avanzada y el dolor y la pérdida de fuerza no se controlan pese a un tratamiento bien hecho. Existen distintas técnicas, como retirar el hueso trapecio o colocar una prótesis, y la elección depende del caso.

Pronóstico

La rizartrosis no es reversible, pero avanza de forma muy distinta en cada persona y suele tener épocas mejores y peores. La mayoría de los pacientes controla el dolor sin cirugía con un tratamiento adaptado a cada fase.

Preguntas frecuentes sobre la rizartrosis

¿La rizartrosis tiene cura?

El desgaste no se puede revertir, pero el dolor y la función de la mano sí se pueden mejorar durante largos periodos con férula, ejercicio y, cuando hace falta, infiltraciones.

¿Cómo sé si tengo artrosis en el pulgar?

El síntoma más característico es el dolor en la base del pulgar al hacer pinza o agarrar, como al abrir botes o girar llaves. Una radiografía confirma el diagnóstico.

¿Sirve la férula?

Ayuda a reducir el dolor en las tareas que más cargan el pulgar y en los brotes, como parte del tratamiento junto con el ejercicio y la protección de la articulación.

¿Cuántas infiltraciones se pueden poner?

Depende del tipo de infiltración y de la respuesta. El corticoide conviene usarlo de forma puntual; el ácido hialurónico y el PRP pueden plantearse como alternativas cuando el dolor vuelve.

¿Puedo seguir trabajando?

En la mayoría de los casos sí, adaptando las tareas que más cargan el pulgar y usando ayudas técnicas o férula cuando hace falta.

Evidencia científica de referencia

Las recomendaciones europeas sitúan la educación, el ejercicio y las férulas como base del tratamiento. Las revisiones sobre infiltraciones muestran que el corticoide alivia el dolor y el ácido hialurónico mejora la función, aunque la calidad de la evidencia es limitada. Un ensayo con PRP mostró una mejoría más duradera que el corticoide a los 12 meses.

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La evidencia científica debe interpretarse de forma individualizada. Estas referencias no sustituyen la valoración médica de cada caso.

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