¿Por qué me salen bultos en los dedos de las manos?

¿Qué es la artrosis de los dedos?

Cada dedo tiene dos articulaciones entre sus falanges: la distal, junto a la uña, y la proximal, en la mitad del dedo. En la artrosis, el cartílago de estas pequeñas articulaciones se desgasta y el hueso reacciona formando osteofitos, que se notan como bultos duros:

• Nódulos de Heberden: en la articulación junto a la uña. Son los más frecuentes.
• Nódulos de Bouchard: en la articulación de la mitad del dedo.

A menudo se acompaña de artrosis en la base del pulgar, la rizartrosis.

¿Por qué aparece?

• Factor familiar: es muy habitual que la madre o la abuela tuvieran los mismos bultos.
• Edad, sobre todo a partir de los 50 años, y más en mujeres tras la menopausia.
• Uso intenso y repetido de las manos.
• Lesiones previas de los dedos.

Síntomas y evolución

• Dolor en las articulaciones de los dedos al usarlas o al apretarlas.
• Rigidez por la mañana que dura poco, menos de media hora.
• Bultos duros en los dedos, a veces con un pequeño quiste junto a la uña.
• Hinchazón, enrojecimiento y calor en algunas articulaciones durante los brotes.
• Con el tiempo, dedos torcidos y pérdida de fuerza y destreza.

La artrosis de los dedos suele evolucionar por brotes: una articulación se inflama y duele durante semanas o meses y, con el tiempo, el dolor tiende a calmarse aunque el bulto y la deformidad permanezcan. En la forma llamada artrosis erosiva, los brotes son más intensos y hay más inflamación.

Otras causas de bultos y dolor en los dedos

• Artritis reumatoide o psoriásica: la rigidez matutina dura más de una hora, afecta a los nudillos de la base de los dedos o a las muñecas y se acompaña de inflamación en varias articulaciones a la vez. Requiere estudio específico.
• Gota: dolor muy intenso y repentino con una articulación roja y caliente.
• Dedo en gatillo: el dedo se engancha al cerrar la mano, con un bulto en la palma.
• Ganglión: un bulto blando, más frecuente en la muñeca.

Diagnóstico

• Exploración: qué articulaciones están afectadas, si hay inflamación activa, la movilidad y la fuerza de la mano.
• Radiografía de las manos: confirma la artrosis y su grado.
• Ecografía en consulta: muestra si hay inflamación activa en una articulación y sirve de guía para infiltrarla.
• Analítica: si hay dudas con una artritis inflamatoria.

Qué puedes hacer desde hoy

• Usar ayudas para reducir la fuerza de los dedos: abridores, mangos gruesos, cuchillos de agarre amplio.
• Hacer ejercicios suaves de movilidad y fuerza de la mano a diario, con su fisioterapeuta de confianza.
• Aplicar calor por la mañana para la rigidez y frío en las articulaciones inflamadas.
• Usar una pequeña férula en un dedo inflamado durante los brotes.
• Aplicar antiinflamatorios en crema o gel sobre las articulaciones dolorosas: en la mano suelen tolerarse mejor que en comprimidos.

Tratamiento de la artrosis de los dedos

Protección articular, ejercicio y férulas

Son la base del tratamiento según las recomendaciones europeas: aprender a proteger las articulaciones, ejercicio específico de la mano y férulas en los brotes o en las tareas que más duelen.

Tratamiento de los brotes

Cuando una articulación está muy inflamada y dolorosa, pueden valorarse antiinflamatorios durante un tiempo corto o una infiltración guiada por ecografía en esa articulación concreta. La infiltración de corticoide no se recomienda de forma rutinaria en la artrosis de la mano, pero puede ser útil en una articulación interfalángica muy inflamada.

Otras infiltraciones, como el ácido hialurónico o el PRP, tienen todavía poca evidencia en los dedos, por lo que solo las planteo en casos muy concretos y explicando sus límites.

¿Se operan los bultos?

Casi nunca. La cirugía se reserva para articulaciones muy dolorosas, inestables o deformadas que limitan de verdad la mano, o para quistes junto a la uña que se ulceran o deforman la uña.

Preguntas frecuentes

¿Los bultos de los dedos desaparecen?

No. Son crecimientos de hueso y permanecen, pero el dolor de las articulaciones suele calmarse con los años.

¿La artrosis de los dedos tiene cura?

El desgaste no se puede revertir, pero el dolor y la función de la mano sí se pueden mejorar con protección articular, ejercicio y tratamiento de los brotes.

¿Por qué se me tuercen los dedos?

Porque el desgaste del cartílago y los osteofitos alteran la forma de la articulación y aflojan los ligamentos. Proteger las articulaciones ayuda a mantener la función.

¿Es lo mismo que la artritis reumatoide?

No. La artrosis afecta sobre todo a las articulaciones de los dedos más cercanas a la uña y la rigidez matutina es corta. La artritis reumatoide afecta más a los nudillos y las muñecas, con rigidez prolongada, y necesita un tratamiento distinto.

¿Se operan los nódulos de Heberden?

Solo en casos muy concretos, cuando una articulación es muy dolorosa o inestable o un quiste junto a la uña da problemas.

Evidencia científica de referencia

Las recomendaciones europeas sitúan la educación, el ejercicio y las férulas como base del tratamiento de la artrosis de la mano. El ejercicio mejora el dolor y la función de forma modesta. En los brotes inflamatorios, el tratamiento antiinflamatorio puede aliviar el dolor. La evidencia sobre las infiltraciones en los dedos es limitada, por lo que su indicación debe ser selectiva.

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La evidencia científica debe interpretarse de forma individualizada. Estas referencias no sustituyen la valoración médica de cada caso.

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