¿Por qué me duele la parte interna del codo al agarrar?

¿Qué es la epitrocleítis o codo de golfista?

Los músculos que flexionan la muñeca y los dedos, y que giran el antebrazo con la palma hacia abajo, nacen en un pequeño saliente de la cara interna del codo: la epitróclea. Cuando se sobrecargan de forma repetida, su tendón acumula pequeñas lesiones que no se reparan bien y aparece una tendinopatía, más que una simple inflamación.

Causas

• Golf, pádel, tenis y deportes de lanzamiento.
• Gimnasio: dominadas, curl de bíceps o press con mucho peso.
• Trabajos manuales con agarre fuerte y repetido: herramientas, albañilería, carpintería.
• Aumento brusco de la actividad o mala técnica.

Síntomas

• Dolor en la cara interna del codo que puede bajar por el antebrazo.
• Duele al agarrar, al cerrar la mano con fuerza, al flexionar la muñeca contra resistencia o al girar una llave.
• Dolor al tocar justo en la epitróclea.
• Menos fuerza de agarre.

Qué conviene descartar

• Nervio cubital irritado: pasa justo detrás de la epitróclea y a menudo se irrita a la vez. Si se duermen el meñique y el anular, lo explico en ¿Por qué se me duermen el meñique y el anular?
• Dolor en la cara externa del codo: es la epicondilitis o codo de tenista.
• Lesión del ligamento interno del codo: en deportistas de lanzamiento, con dolor al lanzar y sensación de inestabilidad.
• Dolor que baja desde el cuello: puede venir de un nervio cervical.

Diagnóstico

• Exploración: dolor al presionar la epitróclea y al flexionar la muñeca o girar el antebrazo contra resistencia, exploración del nervio cubital y del ligamento interno.
• Ecografía en consulta: muestra el estado del tendón, descarta roturas y valora el nervio cubital. También guía el tratamiento.
• Resonancia: solo en casos que no evolucionan bien o con sospecha de lesión del ligamento.

Qué puedes hacer desde hoy

• Reducir, sin abandonar del todo, los gestos que provocan dolor: agarres fuertes, golpes de raqueta o palo, dominadas.
• Engrosar los mangos y repartir el peso con las dos manos.
• Empezar ejercicios de fuerza del antebrazo, primero sin movimiento y luego progresivos, con su fisioterapeuta de confianza.
• Revisar la técnica deportiva y el material: empuñadura, peso de la raqueta o del palo.
• Usar frío local tras la actividad y una cincha si alivia en gestos concretos.

Tratamiento de la epitrocleítis

Control de cargas y ejercicio

Es la base del tratamiento y la mayoría de los pacientes mejora con él, aunque los cambios se notan a partir de las 8 a 12 semanas.

Tratamientos guiados por ecografía

Cuando el dolor dura meses pese a un buen tratamiento, pueden valorarse tratamientos ecoguiados sobre el tendón:

• Corticoide: alivia a corto plazo, pero su efecto no se mantiene en el tiempo; conviene usarlo poco.
• Plasma rico en plaquetas (PRP) y otras técnicas ecoguiadas sobre el tendón: en tendinopatías crónicas de pacientes seleccionados, con estudios que muestran buenos resultados en casos que no respondían al tratamiento habitual.

La guía ecográfica es especialmente importante en la cara interna del codo, por la cercanía del nervio cubital.

Cirugía

Se reserva para los pocos casos que siguen con dolor importante tras 6 a 12 meses de tratamiento bien hecho.

Preguntas frecuentes

¿Epitrocleítis y codo de golfista son lo mismo?

Sí. Se llama codo de golfista porque es frecuente en el golf, aunque la mayoría de quienes la tienen no juegan al golf.

¿Cuánto tarda en curarse?

Algunos casos mejoran en semanas; las tendinopatías crónicas pueden necesitar varios meses de ejercicio y control de cargas.

¿Puedo seguir haciendo deporte?

Conviene reducir temporalmente los gestos que duelen y volver de forma progresiva, revisando la técnica y el material.

¿Es lo mismo que el codo de tenista?

Es una lesión parecida, pero en la cara interna del codo. El codo de tenista afecta a la cara externa.

¿Por qué se me duermen los dedos además del dolor de codo?

Porque el nervio cubital pasa justo detrás de la epitróclea y puede irritarse a la vez. Si se duermen el meñique y el anular, conviene valorarlo.

Evidencia científica de referencia

Las revisiones coinciden en que la mayoría de las epitrocleítis mejoran con control de cargas y ejercicio. La infiltración de corticoide alivia a corto plazo sin beneficio duradero. Los tratamientos ecoguiados con sangre autóloga o PRP han mostrado buenos resultados en casos que no respondían al tratamiento habitual, y la cirugía se reserva para una minoría.

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La evidencia científica debe interpretarse de forma individualizada. Estas referencias no sustituyen la valoración médica de cada caso.

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