¿Por qué se me tuerce el tobillo tan a menudo?

Por qué se repiten los esguinces

El esguince clásico, con el pie girando hacia dentro, daña los ligamentos de la parte externa del tobillo. Esos ligamentos hacen dos cosas: sujetan la articulación y, gracias a sus receptores, informan al cerebro de la posición del pie en cada momento. Esa información permite corregir el apoyo antes de torcerse.

Cuando un esguince cicatriza mal, se pierden las dos funciones: el ligamento queda más largo y menos tenso, y el sistema de aviso se vuelve más lento. El resultado es un tobillo que se dobla con gestos cada vez más pequeños.

Lo que suele fallar en el primer esguince

• Volver a la actividad en cuanto deja de doler, sin haber recuperado la fuerza ni el control del apoyo.
• Inmovilizar más tiempo del necesario y no hacer después rehabilitación.
• No valorar nunca el tobillo y no descartar lesiones asociadas del cartílago, los tendones peroneos o el hueso.
• Recuperar la fuerza pero no el equilibrio: el músculo responde en el gimnasio y falla en terreno irregular.

Inestabilidad mecánica y funcional

En la inestabilidad mecánica, el ligamento ha quedado laxo y el tobillo tiene un recorrido anormal que se comprueba en la exploración. En la funcional, los ligamentos aguantan, pero el control del movimiento no se ha recuperado. Muchas personas tienen una mezcla de las dos.

Señales de un tobillo inestable

• Dos o más esguinces en el mismo tobillo.
• El tobillo se va con gestos mínimos: un bordillo, una alfombra, un giro.
• Fallos o inseguridad incluso sin llegar a torcerse.
• Se hincha con facilidad tras caminar mucho o estar de pie.
• Dolor intermitente en la parte de fuera sin un episodio reciente.
• Evitas la arena, la hierba o las escaleras sin barandilla.
• Dolor en la parte delantera o interna del tobillo al forzarlo, que puede indicar daño del cartílago.

Este último punto es importante: en los tobillos inestables es frecuente encontrar lesiones del cartílago, y con los años los esguinces repetidos pueden acabar en artrosis de tobillo. Si el tobillo sigue doliendo meses después de un esguince, conviene descartar una lesión osteocondral.

Cómo se valora en consulta

• Exploración: movilidad, en qué punto duele, maniobras que valoran la tensión de los ligamentos, siempre comparando con el tobillo sano.
• Apoyo y equilibrio: forma del talón, si el pie tiende a irse hacia fuera, y equilibrio sobre una pierna con los ojos cerrados, que muestra la parte funcional del problema.
• Ecografía en consulta: estudia los ligamentos y los tendones peroneos en movimiento.
• Radiografía: para descartar lesiones del hueso y ver la alineación en carga.
• Resonancia: si se sospecha una lesión del cartílago o el dolor no encaja con la exploración.

Tratamiento

Recuperar el control del apoyo

Es la base de cualquier plan y la parte que más se salta. Con su fisioterapeuta de confianza se trabaja el equilibrio y la fuerza de los músculos peroneos, empezando por ejercicios sencillos y progresando hacia superficies inestables, saltos y cambios de dirección. En un ensayo con deportistas, un programa de equilibrio en casa de ocho semanas redujo las recaídas en un tercio. Las tobilleras o el vendaje también reducen el riesgo en el deporte.

Tratamientos guiados por ecografía

Cuando persiste dolor localizado, inflamación de repetición dentro del tobillo o afectación de una estructura concreta, como los tendones peroneos, los tratamientos guiados por ecografía permiten llegar con precisión a esa zona. En casos seleccionados, con daño inicial del cartílago o sinovitis, puede valorarse la medicina regenerativa, como el plasma rico en plaquetas. Su papel en los propios ligamentos es todavía experimental, por lo que no sustituye a la rehabilitación ni a la cirugía cuando está indicada.

Cuándo se plantea la cirugía

La reparación de los ligamentos externos se considera cuando la inestabilidad es claramente mecánica, ha fracasado un programa de rehabilitación bien hecho y el tobillo sigue limitando la vida diaria o el deporte. En un estudio a largo plazo, la reparación devolvió la estabilidad y mejoró mucho la función, aunque no todos los deportistas volvieron a su nivel previo. Puede hacerse a la vez una artroscopia para tratar las lesiones asociadas del cartílago.

Qué puedes cambiar desde hoy

• Apunta cuántas veces se te ha ido el tobillo en el último año: es el dato más útil para la consulta.
• Revisa el calzado: suelas desgastadas por el borde externo o zapatillas sin sujeción del talón favorecen que el pie se vaya.
• Entrena el equilibrio a diario: un minuto sobre cada pierna mientras te lavas los dientes ya es un punto de partida.
• No abandones la rehabilitación al dejar de doler: que no duela no significa que el control se haya recuperado.
• Usa la tobillera con criterio: ayuda en el deporte y en fases concretas, pero llevarla todo el día no sustituye al trabajo activo.

Cuándo consultar sin esperar

• No puedes apoyar el pie tras una torcedura.
• Deformidad evidente o dolor muy intenso sobre el hueso.
• Hinchazón importante que no baja.
• Bloqueos o sensación de que algo se traba dentro del tobillo.
• Pérdida de sensibilidad o de fuerza en el pie.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se me tuerce el tobillo con tanta facilidad?

Porque tras un esguince mal recuperado los ligamentos quedan laxos y el sistema que controla el apoyo reacciona más tarde. El tobillo se dobla con gestos cada vez más pequeños.

¿Se puede corregir sin cirugía?

En muchos casos sí. Un programa de equilibrio y fuerza bien hecho reduce las recaídas, y a menudo es suficiente para romper el ciclo.

¿Cuándo hay que operar?

Cuando la inestabilidad es claramente de los ligamentos, la rehabilitación no ha funcionado y el tobillo sigue limitando. La reparación de los ligamentos da buenos resultados a largo plazo.

¿Puede acabar en artrosis?

Sí. Los esguinces repetidos pueden dañar el cartílago y, con los años, causar artrosis de tobillo. Por eso conviene tratar la inestabilidad a tiempo.

¿Es bueno llevar tobillera siempre?

Ayuda en el deporte y en las fases de riesgo, pero no sustituye al entrenamiento del equilibrio y la fuerza.

Evidencia científica de referencia

La inestabilidad crónica de tobillo se define por esguinces repetidos, fallos o sensación de inestabilidad tras un esguince inicial. El ejercicio y las tobilleras o el vendaje reducen las recaídas, y un programa de equilibrio en casa las redujo en un tercio en un ensayo. En los tobillos inestables son frecuentes las lesiones del cartílago, y la inestabilidad de los ligamentos puede acabar en artrosis. La reparación quirúrgica de los ligamentos devolvió la estabilidad a largo plazo, aunque no hay una técnica claramente superior a otra.

1. Gribble PA, Delahunt E, Bleakley C, et al. Selection criteria for patients with chronic ankle instability in controlled research: a position statement of the International Ankle Consortium. Br J Sports Med. 2014;48(13):1014-8.
2. Doherty C, Bleakley C, Delahunt E, Holden S. Treatment and prevention of acute and recurrent ankle sprain: an overview of systematic reviews with meta-analysis. Br J Sports Med. 2017;51(2):113-25.
3. Vuurberg G, Hoorntje A, Wink LM, et al. Diagnosis, treatment and prevention of ankle sprains: update of an evidence-based clinical guideline. Br J Sports Med. 2018;52(15):956.
4. Hupperets MD, Verhagen EA, van Mechelen W. Effect of unsupervised home based proprioceptive training on recurrences of ankle sprain: randomised controlled trial. BMJ. 2009;339:b2684.
5. Hintermann B, Boss A, Schäfer D. Arthroscopic findings in patients with chronic ankle instability. Am J Sports Med. 2002;30(3):402-9.
6. Valderrabano V, Hintermann B, Horisberger M, Fung TS. Ligamentous posttraumatic ankle osteoarthritis. Am J Sports Med. 2006;34(4):612-20.
7. de Vries JS, Krips R, Sierevelt IN, Blankevoort L, van Dijk CN. Interventions for treating chronic ankle instability. Cochrane Database Syst Rev. 2011;(8):CD004124.
8. Maffulli N, Del Buono A, Maffulli GD, Oliva F, Testa V, Capasso G, et al. Isolated anterior talofibular ligament Broström repair for chronic lateral ankle instability: 9-year follow-up. Am J Sports Med. 2013;41(4):858-64.

La evidencia científica debe interpretarse de forma individualizada. Estas referencias no sustituyen la valoración médica de cada caso.

Artículos relacionados

• ¿Por qué me sigue doliendo el tobillo meses después del esguince?
• Tengo artrosis de tobillo: ¿infiltraciones o ya me toca operarme?
• ¿Por qué me duele el tendón de Aquiles al caminar o al correr?
• ¿Por qué me duele el talón al levantarme por la mañana?

Todos los artículos sobre el pie y el tobillo están en la sección Dolor de pie y tobillo.