¿Por qué me duele el tendón de Aquiles al caminar o al correr?

Tendinitis de Aquiles: dos zonas distintas

El tendón de Aquiles es el más fuerte del cuerpo: une los gemelos y el sóleo con el talón y soporta varias veces el peso corporal en cada zancada. Cuando la carga supera lo que tolera, su estructura se altera y duele. Más que una inflamación, es un tendón sobrecargado; por eso hoy se habla de tendinopatía.

Tendinopatía de la porción media

• Dolor y a veces engrosamiento unos centímetros por encima del talón.
• Típica de corredores y de personas que aumentan la actividad de golpe.
• Duele al empezar, mejora al calentar y empeora después o al día siguiente.

Tendinopatía insercional

• Dolor justo donde el tendón se une al talón, en la parte de atrás.
• Molesta al rozar el contrafuerte del zapato y al subir cuestas.
• A veces se asocia a un saliente de hueso en la parte de atrás del talón (deformidad de Haglund) o a una calcificación en la inserción.

Si el dolor está debajo del talón, en la planta, lo más probable es una fascitis plantar.

Por qué no termina de curarse

• Solo reposo: el dolor baja, pero el tendón pierde tolerancia a la carga y vuelve a doler al retomar la actividad.
• Volver demasiado rápido en cuanto deja de doler.
• Ejercicios mal dosificados o abandonados antes de tiempo: el tendón necesita meses para adaptarse.
• Estirar en exceso en la tendinopatía insercional, que comprime el tendón contra el hueso.
• Calzado inadecuado, sobrepeso, colesterol alto o algunos antibióticos (quinolonas), que se relacionan con problemas del tendón.

Peroneos: dolor en el lado externo del tobillo

Los tendones peroneos pasan por detrás del hueso externo del tobillo (el maléolo) y estabilizan el pie. Su sobrecarga da dolor e hinchazón en el lado de fuera del tobillo, al caminar por terreno irregular o al girar el pie.

• Es frecuente tras esguinces de tobillo de repetición o en pies cavos.
• A veces el tendón se fisura o se sale de su sitio con un chasquido.
• Son lesiones que a menudo pasan desapercibidas: la ecografía permite ver los tendones en movimiento.

Diagnóstico

• Exploración: en qué punto duele, cómo está la fuerza de la pantorrilla y cómo apoyas el pie.
• Ecografía en consulta: muestra el engrosamiento del tendón, los vasos nuevos, las fisuras o el desplazamiento de los peroneos, y permite guiar los tratamientos.
• Radiografía: en la tendinopatía insercional, para ver calcificaciones o el saliente de Haglund.
• Resonancia: si se sospecha una rotura o en casos que no mejoran.

Tratamiento

La base: ejercicio de carga progresiva

Es el tratamiento con más respaldo y el que recomiendan las guías. Se hace con su fisioterapeuta de confianza durante al menos 12 semanas: ejercicios de gemelo y sóleo con carga creciente, y vuelta progresiva a correr y saltar. En la tendinopatía insercional se adaptan los ejercicios para no comprimir el tendón contra el hueso.

• Ajustar la actividad en lugar de dejarla, usando el dolor como guía.
• Calzado adecuado y, en algunos casos, una pequeña talonera que descarga el tendón.
• En los peroneos: ejercicios de fuerza y equilibrio del tobillo, y tratar la inestabilidad si la hay.

Ondas de choque

Añadidas al ejercicio, aceleraron la mejoría en la tendinopatía de la porción media, y en la insercional dieron mejores resultados que el ejercicio solo en pacientes que no habían mejorado con otros tratamientos.

Tratamientos guiados por ecografía

Cuando el dolor persiste pese a un buen programa de ejercicio, pueden valorarse tratamientos guiados por ecografía, que permite llevar la aguja con precisión alrededor del tendón:

• Inyección de alto volumen: se inyecta líquido alrededor del tendón para separar los vasos y nervios nuevos que acompañan al dolor. En un ensayo dio la mejoría más rápida, junto al ejercicio.
• Plasma rico en plaquetas (PRP): los estudios dan resultados distintos. En uno mejoró más que el placebo a los seis meses; en otros dos no superó al placebo. Por eso lo valoro solo en casos seleccionados, explicando que la evidencia es variable.
• Otras opciones biológicas y sin corticoide: citoquinas (en un estudio, mejores resultados que el ejercicio excéntrico solo) y proloterapia combinada con ejercicio, con ensayos pequeños favorables.
• Peroneos: infiltración alrededor de la vaina del tendón en casos concretos, para facilitar la rehabilitación.

No se infiltra corticoide dentro del tendón de Aquiles: se ha relacionado con un mayor riesgo de rotura.

Cirugía

Se reserva para casos que no mejoran tras muchos meses de tratamiento bien hecho, para el saliente de Haglund que no responde, y para las roturas o el desplazamiento de los peroneos.

Cuándo consultar sin esperar

• Un golpe o chasquido brusco en el tendón, como una patada, con dificultad para ponerse de puntillas: puede ser una rotura del Aquiles y requiere atención urgente.
• Chasquido en el lado externo del tobillo con sensación de que el tendón se sale.
• Hinchazón importante, calor o enrojecimiento.
• Dolor que dura más de 6-8 semanas pese a reducir la carga.

Preguntas frecuentes

¿Por qué no se me cura la tendinitis de Aquiles?

Casi siempre porque se ha tratado solo con reposo, se ha vuelto a la actividad demasiado rápido o el programa de ejercicio no ha durado lo suficiente. El tendón necesita al menos tres meses de carga progresiva.

¿Puedo seguir corriendo?

Muchas veces sí, reduciendo la distancia y la intensidad, si el dolor es leve durante la carrera y no empeora al día siguiente.

¿Se puede infiltrar el tendón de Aquiles?

No con corticoide dentro del tendón, por el riesgo de rotura. Sí pueden valorarse otros tratamientos guiados por ecografía alrededor del tendón, como la inyección de alto volumen o el PRP en casos seleccionados.

¿Qué es el bulto en el tendón?

Suele ser un engrosamiento del propio tendón por la tendinopatía. Si está en la parte de atrás del talón, puede ser un saliente de hueso (Haglund).

¿Qué hacen los peroneos?

Estabilizan el tobillo y controlan los movimientos hacia fuera del pie. Su lesión es frecuente tras esguinces de repetición.

Evidencia científica de referencia

La guía clínica recomienda el ejercicio de carga como tratamiento principal de la tendinopatía aquílea. Las ondas de choque añadidas al ejercicio aceleraron la mejoría, y en la tendinopatía insercional superaron al ejercicio solo. La inyección de alto volumen dio la mejoría más rápida en un ensayo, y el PRP mostró resultados contradictorios: mejor que el placebo en un ensayo y sin diferencias en otros dos. Las infiltraciones de corticoide en el tendón se han asociado a rotura. Las lesiones de los peroneos se diagnostican mejor con ecografía dinámica.

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La evidencia científica debe interpretarse de forma individualizada. Estas referencias no sustituyen la valoración médica de cada caso.

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