¿Por qué se me duermen las manos por la noche?

Por qué las manos se duermen justo por la noche

Por la muñeca pasa un pasillo estrecho, el túnel carpiano, formado por los huesos del carpo y un ligamento resistente que lo cierra por delante. Dentro van los tendones que flexionan los dedos y el nervio mediano, que lleva la sensibilidad del pulgar, el índice, el corazón y la mitad del anular, y mueve parte de los músculos de la base del pulgar.

Ese espacio no puede ensancharse. Cuando los tendones se inflaman, hay retención de líquidos o la muñeca pasa horas doblada, la presión dentro del túnel sube y el nervio se comprime. Y casi todos dormimos con las muñecas flexionadas, en posición fetal o con la mano bajo la almohada. A eso se suma que, tumbados, el líquido se reparte y la mano se congestiona algo más.

Por eso sacudir la mano funciona: al estirar la muñeca y moverla, la presión baja, el nervio recupera riego y la sensibilidad vuelve en un par de minutos.

Señales que orientan hacia el túnel carpiano

• Hormigueo nocturno que despierta y mejora al sacudir o colgar la mano.
• Afecta sobre todo al pulgar, el índice, el corazón y la mitad del anular; el meñique suele quedar al margen.
• Aparece en posturas mantenidas: conducir, sujetar el móvil, el secador o un libro.
• Torpeza con objetos pequeños, botones o monedas.
• Sensación de mano hinchada sin hinchazón visible.
• Con el tiempo, el hormigueo deja de ser solo nocturno y aparece también de día.

Es más frecuente en mujeres, en trabajos con gestos repetidos de mano y muñeca, en el embarazo y en personas con alteraciones del tiroides, diabetes o artritis. A menudo afecta a las dos manos, aunque una va por delante.

Qué dedos se duermen: muñeca, codo o cuello

No todo hormigueo de manos viene de la muñeca. Fijarse en qué dedos se duermen orienta mucho:

• Pulgar, índice y corazón: sugiere el nervio mediano en la muñeca (túnel carpiano).
• Meñique y mitad del anular: sugiere el nervio cubital en el codo, sobre todo si empeora al apoyar el codo o dormir con él muy doblado.
• Toda la mano o el brazo, con dolor de cuello: orienta a una raíz nerviosa irritada en el cuello.
• Las dos manos con torpeza y problemas de equilibrio: hay que descartar una compresión de la médula en el cuello.
• Manos y pies por igual: obliga a valorar causas generales, como la diabetes.

Y si lo que ocurre es que un dedo se queda trabado o chasquea al cerrar la mano, el problema no es un nervio sino un tendón: lo explico en el dedo que se queda enganchado.

Cómo se confirma el diagnóstico

• Exploración: maniobras que reproducen los síntomas al flexionar o presionar la muñeca, sensibilidad dedo a dedo, fuerza del pulgar y volumen de la musculatura de su base, además de explorar el codo y el cuello.
• Ecografía en consulta: permite ver el nervio mediano en tiempo real, medir su grosor y descartar otras causas de ocupación del túnel. También es la guía para tratarlo.
• Electromiografía: mide cómo conduce el nervio y gradúa la afectación. Es especialmente útil antes de plantear una cirugía.

Qué puedes hacer desde esta misma noche

• Dormir con la muñeca recta. Una férula nocturna que la mantenga en posición neutra es una de las medidas más eficaces en fases iniciales.
• No dormir con la mano bajo la almohada ni con el codo muy doblado.
• Repartir los gestos repetidos con pausas cortas y frecuentes.
• Revisar el puesto de trabajo: teclado y ratón a la altura del codo, antebrazo apoyado y muñeca recta.
• Evitar sostener el móvil o el secador mucho rato con la muñeca doblada.

Si tras dos o tres semanas el hormigueo sigue despertándote, conviene valorarlo.

Tratamiento del túnel carpiano

El tratamiento depende del grado de compresión, del tiempo de evolución y de cómo afecte a tu día a día.

Fases iniciales: férula y cambios de gestos

Férula nocturna, corrección de gestos y ejercicios de deslizamiento del nervio y los tendones con su fisioterapeuta de confianza.

Tratamientos guiados por ecografía

Cuando eso no basta, pueden valorarse tratamientos guiados por ecografía, que permiten actuar dentro del túnel viendo en todo momento el nervio y las estructuras vecinas:

• Infiltración de corticoide: alivia en muchos casos durante semanas o meses; con guía ecográfica es más precisa.
• Hidrodisección del nervio mediano: se inyecta líquido alrededor del nervio para separarlo de los tejidos que lo rodean. Un ensayo con dextrosa mostró mejoría mantenida a seis meses.
• Plasma rico en plaquetas (PRP): en casos leves o moderados de pacientes seleccionados, con estudios iniciales favorables.

Cirugía

Cuando la compresión es avanzada, hay pérdida de fuerza o atrofia de la base del pulgar, o los síntomas no se controlan, se valora la liberación quirúrgica del ligamento que cierra el túnel. Es una intervención habitual y con buenos resultados, y cuanto antes se descomprime un nervio muy afectado, mejor suele recuperarse.

Cuándo consultar sin dejarlo pasar

• El hormigueo ya no es solo nocturno y está presente gran parte del día.
• Pérdida de fuerza en la pinza del pulgar o se te caen objetos con frecuencia.
• La base del pulgar se ve más plana que en la otra mano.
• Has dejado de notar el calor, el frío o los pinchazos en la yema de los dedos.
• Los síntomas aparecieron tras un golpe o una caída sobre la muñeca.

Preguntas frecuentes sobre el túnel carpiano

¿Es un problema de circulación?

Casi nunca. El hormigueo en dedos concretos que mejora al sacudir la mano es el comportamiento típico de un nervio comprimido, no del riego sanguíneo.

¿Puede ir y venir durante meses?

Sí. Es habitual que haya temporadas mejores y peores. Lo importante es si los episodios son cada vez más frecuentes o aparecen también de día.

¿Hace falta operarse siempre?

No. Muchos casos leves y moderados se manejan sin cirugía. La operación se plantea si el tratamiento conservador no controla los síntomas o si el nervio está muy afectado.

¿Sirve la férula de noche?

Sí, sobre todo en fases iniciales: mantener la muñeca recta mientras duermes reduce la presión sobre el nervio.

¿Qué es la hidrodisección?

Es un procedimiento guiado por ecografía en el que se inyecta líquido alrededor del nervio para liberarlo de las adherencias que lo comprimen. Puede valorarse cuando la férula y los cambios de gestos no bastan.

Evidencia científica de referencia

La férula nocturna y la infiltración de corticoide son tratamientos con respaldo en las fases iniciales, y la guía ecográfica mejora la precisión de la infiltración. La hidrodisección con dextrosa y el PRP ecoguiados han mostrado resultados favorables en ensayos controlados. En los casos más avanzados, la cirugía ofrece mejores resultados que la férula.

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La evidencia científica debe interpretarse de forma individualizada. Estas referencias no sustituyen la valoración médica de cada caso.

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