¿Se puede quitar una calcificación del hombro sin operar?

Qué es el barbotaje

La tendinitis calcificante es un depósito de calcio dentro de un tendón, casi siempre en el manguito rotador del hombro. Es frecuente y muchas veces no da síntomas, o se reabsorbe sola tras una fase de dolor intenso. Pero en algunas personas la calcificación permanece y el dolor se cronifica.

El barbotaje (también llamado lavado o irrigación percutánea guiada por ecografía) consiste en perforar la calcificación con una aguja, lavarla con suero para disolver y extraer parte del calcio, y facilitar que el cuerpo reabsorba el resto. La ecografía permite ver la calcificación y la aguja en todo momento.

¿Cuándo está indicado?

• Tendinitis calcificante del hombro con dolor que persiste más de unos meses pese a ejercicio, analgésicos o infiltraciones.
• Calcificación visible en la ecografía y la radiografía, de tamaño suficiente.
• Calcificaciones de consistencia blanda o intermedia, que se pueden lavar mejor.
• También en calcificaciones de otros tendones, como los de la cadera.

No está indicado si el dolor no se debe a la calcificación (por ejemplo, un hombro congelado o una rotura del manguito rotador), ni en calcificaciones pequeñas que no dan síntomas.

Cómo se hace

1. Ecografía: se localiza la calcificación y se planifica la entrada.
2. Anestesia local de la piel y de la bursa que rodea el tendón.
3. Punción y lavado: con una o dos agujas, se perfora la calcificación y se inyecta y aspira suero repetidamente; a menudo se ve salir el calcio.
4. Infiltración final de corticoide en la bursa, para reducir la inflamación que provoca el procedimiento.

Dura unos 20-30 minutos y el paciente se va a casa el mismo día.

Qué te puede aportar

• Sin cirugía: con una aguja, con anestesia local y en unos 20-30 minutos.
• Trata la causa: extrae el calcio que provoca el dolor, en lugar de solo calmar la inflamación.
• Más alivio que el corticoide solo al año, en un ensayo.
• Guiado por ecografía: veo la calcificación y la aguja en todo momento.
• Diagnóstico y tratamiento pueden hacerse en la misma visita.
• Vuelta a tu vida: actividades suaves en pocos días y deporte de forma progresiva, con tu fisioterapeuta de confianza.

Qué esperar después

• Primeros días: es frecuente un dolor intenso durante 1-3 días, por la reacción al calcio liberado. Se controla con frío y analgésicos.
• Mejoría: progresiva durante las semanas siguientes.
• Rehabilitación: ejercicios con su fisioterapeuta de confianza para recuperar movilidad y fuerza.
• Riesgos: poco frecuentes: inflamación de la bursa que tarda en ceder, infección o reacción vagal durante el procedimiento.
• Si queda calcio: el cuerpo suele reabsorber el resto en las semanas siguientes; en algunos casos se repite el procedimiento.

Qué dicen los estudios

• En un ensayo, el barbotaje con infiltración mejoró más el dolor y la función al año que la infiltración de corticoide sola, y redujo más la calcificación.
• El barbotaje acelera la mejoría: a los cinco años, los pacientes tratados seguían bien.
• Frente a las ondas de choque de alta energía, el barbotaje dio resultados similares o algo mejores en un ensayo.
• Los análisis de estudios sitúan el barbotaje y las ondas de choque entre los tratamientos sin cirugía con más respaldo para la tendinitis calcificante crónica.

Si el barbotaje y las ondas de choque no funcionan, puede valorarse la extracción por artroscopia.

Preguntas frecuentes

¿Duele el barbotaje?

Se hace con anestesia local, por lo que durante el procedimiento las molestias son tolerables. Lo habitual es un dolor más intenso los primeros días después.

¿Se elimina toda la calcificación?

Se extrae todo el calcio posible y se facilita que el cuerpo reabsorba el resto. En algunos casos se repite.

¿Es mejor que las ondas de choque?

Las dos son eficaces; en un ensayo, el barbotaje dio resultados similares o algo mejores. Elijo según el tamaño y la consistencia de la calcificación, que veo en la ecografía.

¿Cuándo podré volver a mi actividad?

Las actividades diarias suaves, en pocos días; el deporte o el esfuerzo con el brazo, de forma progresiva en unas semanas.

¿La calcificación puede volver?

Es poco frecuente, pero puede ocurrir.

Evidencia científica de referencia

Las calcificaciones del manguito rotador son frecuentes, también en personas sin dolor. El barbotaje guiado por ecografía mejoró más el dolor y la función al año que la infiltración de corticoide sola, con resultados similares a los cinco años, y fue comparable o algo mejor que las ondas de choque de alta energía. Las revisiones lo sitúan entre los tratamientos sin cirugía con más respaldo.

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La evidencia científica debe interpretarse de forma individualizada. Estas referencias no sustituyen la valoración médica de cada caso.

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