Me han dicho que tengo necrosis en la cadera: ¿tiene solución?

¿Qué es la necrosis de cadera?

La cabeza del fémur recibe la sangre a través de unos vasos pequeños. Si ese riego se interrumpe, una parte del hueso muere: es la osteonecrosis, también llamada necrosis avascular. El hueso afectado se debilita y, con la carga del día a día, puede acabar hundiéndose, lo que deforma la articulación y produce artrosis.

Síntomas

• Al principio puede no dar ningún síntoma y descubrirse en una resonancia.
• Dolor en la ingle, a veces en el glúteo o el muslo, que empeora al caminar y al cargar peso.
• Con el tiempo, dolor también en reposo, cojera y pérdida de movilidad.
• A menudo afecta a las dos caderas, aunque una dé más síntomas.

Causas

• Corticoides en dosis altas o durante mucho tiempo, por ejemplo por enfermedades reumáticas, trasplantes o tratamientos oncológicos.
• Consumo elevado de alcohol.
• Traumatismos: fracturas del cuello del fémur o luxaciones de cadera.
• Enfermedades de la sangre (como la anemia falciforme), lupus, trastornos de la coagulación o del metabolismo de las grasas.
• En algunas personas no se encuentra una causa.

Fases: por qué el hundimiento lo cambia todo

• Fases iniciales (sin hundimiento): la radiografía puede ser normal y la necrosis se ve en la resonancia. Es el momento en que se puede intentar conservar la cadera.
• Fase de hundimiento: aparece una pequeña fractura bajo el cartílago y la cabeza empieza a aplanarse.
• Fases avanzadas: la cabeza del fémur está deformada y aparece la artrosis.

Las necrosis pequeñas y alejadas de la zona que más carga tienen mejor pronóstico. En cambio, las grandes y en la zona de apoyo tienden a hundirse si no se tratan.

Diagnóstico

• Resonancia magnética: es la prueba clave. Detecta la necrosis en fases muy iniciales, mide su tamaño y permite estudiar la otra cadera.
• Radiografía: muestra el hundimiento y la artrosis en fases más avanzadas.
• TAC: en casos dudosos, para ver si hay una pequeña fractura bajo el cartílago.
• Analítica: para buscar causas asociadas.

Tratamiento de la necrosis de cadera

Fases iniciales: intentar conservar la cadera

• Retirar o reducir la causa cuando es posible (alcohol, ajuste de corticoides con su médico).
• Descarga parcial con muletas durante un tiempo y control del dolor.
• Descompresión del hueso (forage): se hacen una o varias perforaciones finas en la zona necrosada para reducir la presión dentro del hueso y estimular que llegue nuevo riego. Puede combinarse con terapias biológicas autólogas aplicadas dentro del hueso, como el concentrado de médula ósea (BMAC) obtenido de la cresta ilíaca en el mismo acto, o el plasma rico en plaquetas (PRP), con el objetivo de favorecer la reparación. En un estudio a largo plazo, la descompresión con concentrado de médula ósea redujo la necesidad de prótesis, aunque otro ensayo más pequeño no encontró diferencias. Funciona mejor cuanto más pequeña es la necrosis y antes de que haya hundimiento.
• Ondas de choque en fases iniciales, con estudios que muestran mejoría del dolor y la función.

Control del dolor

Mientras se decide el tratamiento o si no es posible operar, pueden valorarse infiltraciones de la articulación guiadas por ecografía y radiofrecuencia de los nervios de la cadera para aliviar el dolor.

Fases avanzadas: prótesis de cadera

Cuando la cabeza del fémur se ha hundido y hay artrosis, la prótesis de cadera es la solución que ofrece mejores resultados en el dolor y la función, también en personas jóvenes.

Cuándo consultar sin esperar

Si tomas o has tomado corticoides en dosis altas, o bebes alcohol con frecuencia, y aparece dolor en la ingle al caminar, conviene consultar pronto: detectar la necrosis antes del hundimiento abre más opciones para conservar la cadera.

Preguntas frecuentes

¿La necrosis de cadera tiene cura?

En fases iniciales, sin hundimiento, el tratamiento busca frenar la evolución y conservar la cadera. En fases avanzadas, la prótesis resuelve el dolor en la mayoría de los casos.

¿Siempre acaba en prótesis?

No siempre. Las necrosis pequeñas y alejadas de la zona de carga pueden no progresar, y en fases iniciales hay tratamientos para intentar conservar la cadera. Las grandes y con hundimiento suelen necesitarla.

¿Pueden ser los corticoides?

Sí, son una de las causas más frecuentes, sobre todo en dosis altas o tratamientos prolongados. No se deben suspender por cuenta propia: hay que hablarlo con el médico que los pauta.

¿Puede afectar a la otra cadera?

Sí, con frecuencia afecta a las dos. Por eso conviene estudiar ambas con resonancia.

¿Qué es el forage?

Es la descompresión del hueso mediante perforaciones finas en la zona necrosada, para reducir la presión y favorecer la llegada de riego. Es una de las técnicas para intentar conservar la cadera en fases iniciales.

Evidencia científica de referencia

Las guías internacionales recomiendan diagnosticar la necrosis de cadera con resonancia y tratarla según la fase y el tamaño. Muchas necrosis sin síntomas progresan si no se tratan. La descompresión del hueso obtiene mejores resultados en lesiones pequeñas y sin hundimiento, y puede combinarse con terapias biológicas autólogas. Las ondas de choque han mostrado beneficio en fases iniciales, y la prótesis es el tratamiento de las fases avanzadas. La descompresión combinada con concentrado de médula ósea redujo el colapso y la necesidad de prótesis en un estudio a largo plazo, aunque un ensayo más pequeño no encontró diferencias.

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La evidencia científica debe interpretarse de forma individualizada. Estas referencias no sustituyen la valoración médica de cada caso.

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