¿Por qué me duele la cadera al dormir de lado?

Por qué duele la cadera justo al tumbarse de lado

En la parte externa de la cadera hay un relieve óseo, el trocánter mayor. Sobre él se insertan los tendones de los glúteos medio y menor, que estabilizan la pelvis al caminar, y entre el hueso y los tendones hay unas bolsas de deslizamiento, las bursas.

Al tumbarse de lado, el peso del cuerpo comprime esa zona contra el colchón. Y si la pierna de arriba cae hacia dentro, el tendón se tensa sobre el hueso como una cuerda sobre una esquina. Esa combinación de compresión y tensión es lo que más irrita un tendón sobrecargado. Por eso a veces duele también el lado de arriba.

Ya no se habla solo de bursitis

Durante años se llamó trocanteritis o bursitis trocantérea, pensando que el problema era la bursa. Hoy sabemos que, en la mayoría de los casos, el protagonista es el tendón: una tendinopatía glútea con inflamación secundaria de la bursa. El matiz importa, porque un tendón degenerado no se recupera solo con reposo y antiinflamatorios, sino con carga progresiva bien dosificada.

Señales que orientan a una trocanteritis

• Duele al apoyar el costado en la cama y, a menudo, también el lado de arriba.
• Molesta al subir escaleras o cuestas, al levantarse del coche o al ponerse los pantalones de pie.
• Empeora tras estar mucho rato de pie apoyado en una pierna o al cruzar las piernas.
• Al presionar la parte de fuera de la cadera hay un punto muy localizado que duele.
• El dolor puede bajar por la cara externa del muslo, pero rara vez pasa de la rodilla y no da hormigueo.

Es más frecuente en mujeres a partir de los 45-50 años, tras aumentar de peso o de actividad de forma brusca, y en corredores.

No todo dolor de cadera por la noche es lo mismo

• Artrosis de cadera: el dolor está más en la ingle que en el costado, cuesta ponerse los calcetines y se pierde movilidad.
• Dolor que viene de la columna o de la sacroilíaca: puede imitar a la trocanteritis. Orientan el hormigueo, la pérdida de fuerza o que el dolor cambie con la postura de la espalda.
• Síndrome piramidal: dolor más profundo en el glúteo, que empeora al estar sentado.
• Cadera en resorte: un chasquido al caminar o al girarse en la cama.
• Rotura del tendón glúteo o fractura por estrés: menos frecuentes, pero hay que descartarlas si hay pérdida de fuerza o dolor tras una caída.

Diagnóstico

• Exploración: punto doloroso sobre el trocánter, dolor al apoyarse en una sola pierna o al resistir la separación de la pierna, y exploración de la cadera y la columna.
• Ecografía en consulta: muestra el estado de los tendones glúteos y las bursas, detecta roturas o calcificaciones y sirve de guía para tratar.
• Radiografía o resonancia: si hay dudas con la artrosis o se sospecha una rotura.

Qué puedes hacer esta misma noche

• Almohada gruesa entre las rodillas y los tobillos al dormir de lado, para que la pierna de arriba quede alineada con la pelvis.
• Dormir del lado que no duele, con un cojín fino bajo la cintura.
• Un sobrecolchón viscoelástico si el colchón es muy duro.
• No cruzar las piernas al estar sentado ni apoyarte en una sola cadera al estar de pie.
• No dejar de moverte: caminar en llano, bicicleta estática con el sillín alto y fuerza progresiva del glúteo medio con su fisioterapeuta de confianza.

Si tras cuatro a seis semanas haciendo esto bien el dolor sigue igual, conviene valorarlo.

Tratamiento de la trocanteritis

Educación y ejercicio: la base

Reducir la compresión del tendón en la vida diaria y un programa de ejercicio de fuerza progresivo para los glúteos. En un ensayo, este enfoque dio mejores resultados al año que la infiltración de corticoide o esperar.

Tratamientos guiados por ecografía

Cuando el dolor no mejora o impide hacer el ejercicio, pueden valorarse tratamientos ecoguiados:

• Corticoide en la bursa: alivia de forma rápida, pero el efecto es temporal; conviene usarlo como apoyo para poder hacer el ejercicio, no repetirlo muchas veces.
• Plasma rico en plaquetas (PRP) en el tendón: en tendinopatías glúteas crónicas, los ensayos han mostrado mejores resultados que el corticoide a los 3 meses y hasta 2 años.

¿Cuándo se opera?

Solo si hay una rotura importante de los tendones glúteos con pérdida de fuerza, o en casos que no responden a un tratamiento completo durante muchos meses.

Preguntas frecuentes

¿Trocanteritis y bursitis de cadera son lo mismo?

Se usan como sinónimos, aunque hoy sabemos que en la mayoría de los casos el problema principal está en los tendones glúteos y la bursa se inflama de forma secundaria.

¿Por qué me duele más por la noche?

Porque al tumbarse de lado se comprime el tendón contra el hueso, y la pierna de arriba al caer lo tensa durante horas.

¿Cambiar de colchón lo soluciona?

Un colchón muy duro puede empeorarlo, y un sobrecolchón ayuda, pero no trata el tendón. La almohada entre las piernas y el ejercicio son más importantes.

¿Cuántas infiltraciones de corticoide se pueden poner?

Conviene usarlas poco y como apoyo al ejercicio. Si el dolor vuelve, el PRP ecoguiado es una alternativa con mejores resultados a medio plazo en casos crónicos.

¿Puede hacerse crónica?

Sí, si no se corrigen las posturas que comprimen el tendón y no se fortalecen los glúteos. Por eso el ejercicio es la base del tratamiento.

Evidencia científica de referencia

El síndrome de dolor trocantéreo es sobre todo una tendinopatía glútea. La educación y el ejercicio superan a la infiltración de corticoide y a la espera al año. El PRP ecoguiado ha mostrado mejores resultados que el corticoide en tendinopatías glúteas crónicas a medio y largo plazo.

1. Grimaldi A, Mellor R, Hodges P, Bennell K, Wajswelner H, Vicenzino B. Gluteal tendinopathy: a review of mechanisms, assessment and management. Sports Med. 2015;45(8):1107-1119.
2. Mellor R, et al. Education plus exercise versus corticosteroid injection use versus a wait and see approach on global outcome and pain from gluteal tendinopathy: prospective, single blinded, randomised clinical trial. BMJ. 2018;361:k1662.
3. Fitzpatrick J, et al. The effectiveness of platelet-rich plasma injections in gluteal tendinopathy: a randomized, double-blind controlled trial comparing a single platelet-rich plasma injection with a single corticosteroid injection. Am J Sports Med. 2018;46(4):933-939.
4. Fitzpatrick J, Bulsara MK, O’Donnell J, Zheng MH. Leucocyte-rich platelet-rich plasma treatment of gluteus medius and minimus tendinopathy: a double-blind randomized controlled trial with 2-year follow-up. Am J Sports Med. 2019;47(5):1130-1137.
5. Ladurner A, Fitzpatrick J, O’Donnell JM. Treatment of gluteal tendinopathy: a systematic review and stage-adjusted treatment recommendation. Orthop J Sports Med. 2021;9(7):23259671211016850.

La evidencia científica debe interpretarse de forma individualizada. Estas referencias no sustituyen la valoración médica de cada caso.

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