En resumen
El dolor en la ingle al andar, con rigidez al levantarse y dificultad para ponerse los calcetines, suele deberse a la artrosis de cadera: el desgaste del cartílago de la articulación entre el fémur y la pelvis. No se puede revertir, pero el dolor se puede controlar con ejercicio, control de peso y, en los brotes, una infiltración de corticoide guiada por ecografía. Otras infiltraciones y la radiofrecuencia pueden valorarse en casos seleccionados. Cuando la artrosis es avanzada y limita de verdad la vida diaria, la prótesis de cadera ofrece muy buenos resultados. El Dr. David J. Ortola, traumatólogo en Calpe, adapta el tratamiento a cada fase.
Este artículo forma parte de la sección Dolor de cadera de Ortodolor.
¿Qué es la artrosis de cadera?
La cadera es la articulación entre la cabeza del fémur y la pelvis. Con los años, su cartílago se desgasta, el hueso de debajo reacciona, aparecen osteofitos y la articulación se inflama y pierde movilidad, sobre todo para girar la pierna hacia dentro.
¿Por qué aparece?
- Desgaste con la edad, sobre todo a partir de los 60 años.
- Alteraciones de la forma de la cadera desde la juventud: displasia o pinzamiento femoroacetabular.
- Fracturas o lesiones previas.
- Sobrepeso y trabajos con carga.
- Predisposición familiar.
Síntomas de la artrosis de cadera
- Dolor en la ingle al andar, al estar de pie o al subir escaleras, que puede bajar por el muslo hasta la rodilla.
- Rigidez al levantarse por la mañana o tras estar sentado.
- Dificultad para ponerse los calcetines, atarse los zapatos, cortarse las uñas de los pies o subir al coche.
- Cojera y necesidad de apoyarse al caminar en fases avanzadas.
- Dolor nocturno cuando la artrosis está avanzada.
A veces el dolor se nota sobre todo en la rodilla, y la causa está en la cadera: por eso conviene explorar las dos.
No todo dolor de cadera es artrosis
- Dolor en el lado de la cadera, que empeora al dormir sobre ese lado: suele ser una trocanteritis o tendinopatía del glúteo, no artrosis.
- Dolor en la ingle en personas jóvenes y deportistas: puede ser un pinzamiento de cadera o una tendinopatía de los aductores.
- Dolor en el glúteo que baja por la pierna: puede venir de la columna (ciática) o de un síndrome piramidal.
- Dolor en las piernas al caminar que obliga a sentarse: puede ser una estenosis de canal.
Diagnóstico
- Exploración: movilidad de la cadera, sobre todo la rotación, que duele y está limitada en la artrosis, y exploración de la columna y la rodilla.
- Radiografía de pelvis y cadera en carga: confirma el diagnóstico y el grado de desgaste.
- Ecografía: valora si hay derrame y sirve de guía para las infiltraciones.
- Resonancia: en casos seleccionados, si la radiografía es normal y hay dudas.
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Tratamiento de la artrosis de cadera
Ejercicio, control de peso y actividad
Es la base del tratamiento según todas las guías: ejercicio de fuerza y movilidad con su fisioterapeuta de confianza, mantenerse activo (caminar, bicicleta estática, piscina), perder peso si hay sobrepeso y usar un bastón en el lado contrario cuando hace falta.
Infiltraciones guiadas por ecografía
La cadera es una articulación profunda y, para infiltrarla con precisión, conviene hacerlo con guía ecográfica:
- Corticoide: es la infiltración con más respaldo en la cadera. Alivia el dolor en los brotes, durante semanas; en artrosis avanzadas el efecto suele ser más corto.
- Ácido hialurónico y plasma rico en plaquetas (PRP): los estudios muestran resultados variables. Algunos ensayos encuentran mejoría del dolor con el PRP, pero las guías americanas no los recomiendan de forma general en la cadera. Por eso solo los planteo en casos concretos, en artrosis leves o moderadas, explicando sus límites.
- Concentrado de médula ósea (BMAC) y grasa propia microfragmentada (microfat): obtenidos y aplicados en el mismo acto, son una opción de segunda línea en casos seleccionados, con estudios en la cadera todavía limitados.
- Ozono intraarticular: se usa también en la cadera, guiado por ecografía, aunque aquí la experiencia publicada es menor que en la rodilla.
- Citoquinas (suero autólogo condicionado): en la cadera hay estudios observacionales favorables, sin ensayos controlados amplios.
Radiofrecuencia de los nervios de la cadera
En personas con artrosis avanzada que no quieren o no pueden operarse, la radiofrecuencia de las pequeñas ramas nerviosas que llevan el dolor de la cadera puede aliviarlo durante meses. La evidencia es todavía limitada, por lo que se valora caso a caso.
¿Cuándo se plantea la prótesis de cadera?
Cuando la artrosis es avanzada en la radiografía y el dolor y la cojera limitan de verdad la vida diaria pese al tratamiento: caminar, dormir, vestirse. No hay una edad ni un grado que la indiquen por sí solos; lo que decide es cómo afecta a tu vida.
La prótesis de cadera es una de las intervenciones con mejores resultados en cirugía: alivia el dolor y devuelve la movilidad en la gran mayoría de los pacientes. La decisión se toma contigo, explicando beneficios, riesgos y recuperación.
Preguntas frecuentes sobre la artrosis de cadera
¿La artrosis de cadera tiene cura?
El desgaste no se puede revertir, pero el dolor sí se puede controlar durante años con ejercicio, control de peso y tratamientos puntuales. Cuando es avanzada, la prótesis resuelve el problema en la mayoría de los casos.
¿Siempre termina en prótesis?
No. Muchas personas controlan los síntomas durante años sin operarse. La prótesis se plantea solo cuando la artrosis es avanzada y limita la vida diaria.
¿Cuánto dura una infiltración en la cadera?
Depende del grado de artrosis: en fases moderadas, el alivio del corticoide puede durar semanas o algún mes; en artrosis muy avanzadas suele ser más corto.
¿Puedo caminar si tengo artrosis de cadera?
Sí, y es recomendable. Caminar, la bicicleta estática y la piscina ayudan a mantener la movilidad y la fuerza.
¿Por qué me duele la rodilla si el problema es la cadera?
Porque los nervios de la cadera también llevan sensibilidad a la zona del muslo y la rodilla, y el dolor se nota allí.
Evidencia científica de referencia
Las guías recomiendan el ejercicio y el control del peso como base del tratamiento de la artrosis de cadera, y la infiltración de corticoide guiada por imagen en los brotes. La evidencia sobre el ácido hialurónico y el PRP en la cadera es variable, y la radiofrecuencia de los nervios de la cadera tiene resultados prometedores pero con estudios de calidad limitada. La prótesis de cadera ofrece resultados excelentes en la artrosis avanzada. El consenso europeo de 2025 sitúa el concentrado de médula ósea y la grasa microfragmentada como opción de segunda línea en la artrosis de rodilla; en la cadera los estudios son todavía limitados.
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La evidencia científica debe interpretarse de forma individualizada. Estas referencias no sustituyen la valoración médica de cada caso.
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La información proporcionada en esta página tiene carácter divulgativo y no sustituye una valoración médica individualizada. El diagnóstico y la indicación de cualquier tratamiento deben realizarse tras historia clínica, exploración clínica y revisión de las pruebas complementarias necesarias. Los resultados pueden variar según la patología, el grado de lesión, las características del paciente y su respuesta individual. Todo tratamiento o procedimiento puede conllevar riesgos, beneficios y limitaciones que serán explicados en consulta por el Dr. David J. Ortola Morales. Esto incluye terapias biológicas autólogas, medicina regenerativa, tratamientos guiados por imagen, radiofrecuencia, bloqueos, cirugía u otras técnicas de precisión.
Sobre el autor
El Dr. David J. Ortola Morales es especialista en Cirugía Ortopédica y Traumatología y responsable médico de Ortodolor, en Calpe. Miembro de la Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología (SECOT), de la Academia Española de Medicina Regenerativa (AEMR) y de la Sociedad Española de Medicina Ortopédica y Manual (SEMOYM). Su práctica se centra en el diagnóstico y tratamiento del dolor musculoesquelético, los tratamientos guiados por imagen y la medicina regenerativa aplicada al aparato locomotor, con especial dedicación a la cadera, siempre desde un enfoque progresivo, proporcional y personalizado.