En resumen
La artrosis de hombro es el desgaste del cartílago de la articulación principal del hombro (glenohumeral u omartrosis) o de la pequeña articulación entre la clavícula y el omóplato (acromioclavicular). No se puede revertir, pero el dolor sí se puede tratar: ejercicio, infiltraciones ecoguiadas con corticoide, ácido hialurónico o PRP en casos seleccionados, y bloqueo o radiofrecuencia del nervio supraescapular. Cuando la artrosis es avanzada y el dolor y la limitación no se controlan, la prótesis de hombro es una opción con buenos resultados. El Dr. David J. Ortola, traumatólogo en Calpe, adapta el tratamiento al grado de artrosis y a cada paciente.
Este artículo forma parte de la sección Dolor de hombro de Ortodolor.
¿Qué es la artrosis de hombro?
El hombro tiene dos articulaciones que pueden desgastarse:
- Glenohumeral (omartrosis): la articulación principal, entre la cabeza del húmero y la glena del omóplato. Es la responsable de la mayor parte del movimiento del brazo.
- Acromioclavicular: la pequeña articulación en la parte alta del hombro, donde la clavícula se une al omóplato.
En la artrosis, el cartílago que recubre los huesos se desgasta, el hueso reacciona formando osteofitos y la articulación se inflama, se vuelve rígida y duele.
Causas
- Desgaste progresivo con la edad, sobre todo a partir de los 60 años.
- Fracturas o luxaciones antiguas del hombro, o una inestabilidad de años.
- Roturas grandes y antiguas del manguito rotador, que acaban desgastando la articulación (artropatía del manguito).
- Trabajos o deportes con carga repetida sobre el hombro, especialmente en la acromioclavicular.
- Enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide.
Síntomas de la artrosis de hombro
- Dolor profundo en el hombro que empeora con el uso y, en fases avanzadas, también en reposo y por la noche.
- Rigidez progresiva: cuesta peinarse, abrocharse por detrás, vestirse o alcanzar objetos altos.
- Crujidos o sensación de roce al mover el hombro.
- Pérdida de fuerza en el brazo.
A diferencia del hombro congelado, la rigidez de la artrosis avanza durante años y no tiende a recuperarse sola; y a diferencia de una lesión del manguito, el dolor suele ser más profundo y acompañarse de crujidos.
Artrosis acromioclavicular
Es muy frecuente y a menudo pasa desapercibida. El dolor se localiza en la parte alta del hombro, justo donde se nota el «bulto» de la clavícula, y aumenta al cruzar el brazo por delante del pecho, al llevar la mano al hombro contrario, al dormir sobre ese lado o al hacer press de banca o fondos en el gimnasio. Puede aparecer en personas jóvenes que entrenan con cargas.
Al ser una articulación pequeña, la ecografía es especialmente útil para infiltrarla con precisión.
Diagnóstico
- Exploración: movilidad activa y pasiva, fuerza, crujidos y maniobras específicas de la acromioclavicular.
- Radiografía: es la prueba clave para ver el grado de desgaste.
- Ecografía en consulta: para valorar el manguito, la bursa y la acromioclavicular, y para guiar las infiltraciones.
- TAC o resonancia: en casos seleccionados, sobre todo si se plantea una prótesis.
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Tratamiento de la artrosis de hombro
El tratamiento depende del grado de artrosis, del dolor y de cuánto limite la vida diaria.
Ejercicio y adaptación de actividades
Mantener la movilidad y fortalecer la musculatura del hombro y la escápula con su fisioterapeuta de confianza, adaptar los gestos que más duelen, aplicar calor cuando hay rigidez y usar analgésicos cuando están indicados.
Infiltraciones guiadas por ecografía
Cuando el dolor no se controla, pueden valorarse infiltraciones ecoguiadas en la articulación afectada:
- Corticoide: alivia de forma rápida en los brotes de dolor; su efecto es temporal y no conviene repetirlo con frecuencia.
- Ácido hialurónico: puede mejorar el dolor en artrosis leves o moderadas en pacientes seleccionados. La evidencia es variable y las guías americanas son prudentes con su uso, por lo que se valora caso a caso.
- Plasma rico en plaquetas (PRP): en un ensayo reciente mostró una mejoría del dolor y la función similar a la del ácido hialurónico durante un año. Es una opción a valorar en casos seleccionados, explicando sus límites.
Bloqueo y radiofrecuencia del nervio supraescapular
El nervio supraescapular transmite buena parte del dolor del hombro. Bloquearlo con anestésico y corticoide, o tratarlo con radiofrecuencia pulsada, puede aliviar el dolor durante meses. Es especialmente útil en personas con artrosis avanzada que no quieren o no pueden operarse.
Artrosis acromioclavicular
Se trata con adaptación de los gestos que la sobrecargan, ejercicio e infiltración ecoguiada. En los casos que no responden, puede valorarse una cirugía sencilla por artroscopia para resecar el extremo de la clavícula.
¿Cuándo se plantea una prótesis de hombro?
La prótesis se valora cuando la artrosis glenohumeral es avanzada en la radiografía y el dolor y la limitación no se controlan con los tratamientos anteriores. No hay una edad ni un grado de desgaste que la indiquen por sí solos: lo que decide es cuánto afecta a la vida del paciente.
- Prótesis total anatómica: cuando el manguito rotador está sano. Tiene buenos resultados en dolor y movilidad.
- Prótesis invertida: cuando, además de la artrosis, el manguito rotador está roto. Permite recuperar la elevación del brazo.
La decisión se toma con el paciente, explicando beneficios, riesgos, recuperación y alternativas.
Pronóstico
La artrosis de hombro avanza lentamente y de forma muy distinta en cada persona. Muchas mantienen una función aceptable durante años con ejercicio y tratamientos puntuales en los brotes. Cuando la artrosis progresa y limita mucho, la prótesis ofrece una opción con buenos resultados.
Preguntas frecuentes sobre la artrosis de hombro
¿La artrosis de hombro tiene cura?
El desgaste no se puede revertir, pero el dolor y la movilidad sí se pueden mejorar. Con ejercicio y tratamientos guiados por ecografía, muchas personas controlan los síntomas durante años.
¿Acabaré necesitando una prótesis?
No necesariamente. Solo se plantea cuando la artrosis es avanzada y el dolor o la limitación no se controlan. Muchas personas nunca llegan a necesitarla.
Me cruje el hombro, ¿es artrosis?
No siempre. Los crujidos sin dolor son frecuentes y no tienen importancia. Si se acompañan de dolor y pérdida de movilidad, conviene valorarlos.
¿Por qué duele más por la noche?
Al tumbarse, la presión sobre el hombro y la falta de movimiento aumentan la sensación de dolor de una articulación inflamada. Dormir sobre el lado sano con el brazo apoyado en una almohada suele ayudar.
¿El ejercicio empeora la artrosis de hombro?
No. Un ejercicio bien indicado ayuda a mantener la movilidad y la fuerza y reduce el dolor. Lo que conviene evitar son las cargas que provocan dolor intenso.
Evidencia científica de referencia
El tratamiento de la artrosis de hombro es escalonado: ejercicio, infiltraciones y, en casos avanzados, prótesis. La guía de la AAOS considera que la evidencia sobre el ácido hialurónico y el PRP en el hombro es limitada; otros estudios muestran mejoría del dolor con el ácido hialurónico y resultados similares entre PRP y ácido hialurónico. El bloqueo y la radiofrecuencia del nervio supraescapular alivian el dolor crónico de hombro, y la guía ecográfica mejora la precisión de las infiltraciones acromioclaviculares.
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La evidencia científica debe interpretarse de forma individualizada. Estas referencias no sustituyen la valoración médica de cada caso.
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Aviso legal y responsabilidad médica
La información proporcionada en esta página tiene carácter divulgativo y no sustituye una valoración médica individualizada. El diagnóstico y la indicación de cualquier tratamiento deben realizarse tras historia clínica, exploración clínica y revisión de las pruebas complementarias necesarias. Los resultados pueden variar según la patología, el grado de lesión, las características del paciente y su respuesta individual. Todo tratamiento o procedimiento puede conllevar riesgos, beneficios y limitaciones que serán explicados en consulta por el Dr. David J. Ortola Morales. Esto incluye terapias biológicas autólogas, medicina regenerativa, tratamientos guiados por imagen, radiofrecuencia, bloqueos, cirugía u otras técnicas de precisión.
Sobre el autor
El Dr. David J. Ortola Morales es especialista en Cirugía Ortopédica y Traumatología y responsable médico de Ortodolor, en Calpe. Miembro de la Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología (SECOT), de la Academia Española de Medicina Regenerativa (AEMR) y de la Sociedad Española de Medicina Ortopédica y Manual (SEMOYM). Su práctica se centra en el diagnóstico y tratamiento del dolor musculoesquelético, los tratamientos guiados por imagen y la medicina regenerativa aplicada al aparato locomotor, con especial dedicación al hombro, siempre desde un enfoque progresivo, proporcional y personalizado.