¿Sirven las infiltraciones de ácido hialurónico y de colágeno para la artrosis?

El ácido hialurónico: lubricar y proteger el cartílago

El ácido hialurónico da al líquido de las articulaciones su consistencia viscosa y elástica, como el aceite de un motor. En la artrosis su cantidad y su calidad disminuyen, y la articulación roza, se inflama y duele. La infiltración repone ese lubricante.

Cómo actúa

• Lubrica y amortigua la articulación.
• Protege el cartílago: una revisión de 2025 de 182 estudios encontró que su efecto más estudiado es la protección del cartílago, con aumento de los componentes que lo forman (colágenos y proteoglicanos) y reducción de las enzimas que lo degradan.
• Reduce la inflamación y el dolor dentro de la articulación.

Resultados en la rodilla

• La revisión Cochrane encontró mejoría del dolor y la función, con un efecto más duradero que el corticoide: el corticoide alivia más el primer mes, y el ácido hialurónico a partir del tercero.
• Retrasar la prótesis: en un estudio de más de 22.000 pacientes, quienes recibieron ácido hialurónico llegaron a la prótesis de rodilla una media de 1,6 años más tarde, y un análisis de 25 estudios encontró un retraso medio de casi 10 meses.
• Las guías europeas (ESCEO) y OARSI lo recomiendan en pacientes seleccionados con artrosis de rodilla.

Otras articulaciones

• Hombro: en la artrosis del hombro, un análisis de 1.023 pacientes mostró más alivio del dolor que con el corticoide, y, junto a la fisioterapia, mejoró más que la fisioterapia sola.
• Cadera: una revisión concluye que es eficaz en la artrosis de cadera; guiada por ecografía para llegar con precisión a una articulación profunda.
• Tobillo y base del pulgar (rizartrosis): estudios con mejoría del dolor, en los que valoro su indicación caso a caso.

El colágeno inyectable: reforzar tendones, ligamentos y cápsula

El colágeno es la proteína que da estructura y resistencia a tendones, ligamentos, cápsula articular y cartílago. Las infiltraciones de colágeno (colágeno tipo I de origen porcino, registrado como producto sanitario) se aplican dentro o alrededor de la articulación, o junto al tendón, y actúan como un andamio que refuerza el tejido dañado.

• Cómo actúa: en el laboratorio, el colágeno estimula el movimiento de las células del tendón y la renovación de su colágeno, a través de un estímulo mecánico.
• Rodilla: en un ensayo con 60 pacientes, el colágeno dio resultados equivalentes al ácido hialurónico a los seis meses; en otro, el colágeno polimerizado mejoró el dolor frente al placebo y redujo la inflamación.
• Hombro (manguito rotador): una revisión de 2025 encuentra resultados favorables en tendinopatías y roturas parciales.
• Consenso de expertos 2025: un panel de especialistas respaldó por amplia mayoría el uso del colágeno inyectable en la artrosis y las tendinopatías, recomendando guiarlo con ecografía y asociarlo al ejercicio terapéutico.
• Seguridad: en los estudios publicados, los efectos adversos son escasos y leves.

Qué te puede aportar

• Sin corticoide: se pueden repetir sin los inconvenientes del corticoide.
• Efecto duradero: el ácido hialurónico, de seis meses a un año en quienes responden.
• Protección del cartílago con el ácido hialurónico y refuerzo de tendones y ligamentos con el colágeno.
• Para ganar tiempo antes de la prótesis, con tu propia articulación.
• Guiados por ecografía: llegan con precisión, también a la cadera, el tobillo y el hombro.
• Combinables: con el plasma rico en plaquetas, con las citoquinas y con el ejercicio, con tu fisioterapeuta de confianza.

¿Es para ti?

• Tienes artrosis leve o moderada de rodilla, cadera, hombro o tobillo y quieres aliviar el dolor sin corticoide.
• Te han infiltrado corticoide varias veces y prefieres no repetirlo: lo explico en cuántas infiltraciones se pueden poner.
• Los antiinflamatorios no te bastan o no puedes tomarlos.
• Tienes una tendinopatía o una lesión de ligamento que necesita reforzarse (colágeno).

¿Ácido hialurónico, colágeno, PRP o corticoide?

• Corticoide: alivia rápido cuando hay mucha inflamación, pero el efecto suele ser corto y no conviene repetirlo muchas veces.
• Ácido hialurónico: efecto más lento y más duradero, con protección del cartílago.
• Plasma rico en plaquetas (PRP): en la rodilla, los ensayos que lo comparan con el ácido hialurónico muestran más mejoría con el PRP, y la combinación de los dos es una opción frecuente.
• Colágeno: refuerzo estructural para la articulación, los tendones y los ligamentos.

Elijo el tratamiento, o la combinación, según lo que veo en la ecografía y lo que necesita tu articulación. Otras opciones de medicina regenerativa se valoran según el caso.

Cómo es el tratamiento

• Guía ecográfica: llevo la aguja con precisión a la articulación o al tendón.
• Sesiones: el ácido hialurónico se aplica en una a tres infiltraciones, según el producto; el colágeno, en varias sesiones separadas por una o dos semanas.
• Después: puede haber dolor o hinchazón local uno o dos días; conviene evitar esfuerzos intensos 24 a 48 horas.
• Resultados: se notan a las pocas semanas y se mantienen meses, mejor junto al ejercicio y el control del peso.
• Seguridad: los efectos adversos son poco frecuentes: reacción inflamatoria local, hematoma o, rara vez, infección.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura el efecto del ácido hialurónico?

En quienes responden, suele durar entre seis meses y un año. Si funcionó, puede repetirse.

¿Regenera el cartílago?

El ácido hialurónico protege el cartílago: en los estudios aumenta sus componentes y reduce las enzimas que lo degradan, y el colágeno refuerza la estructura de los tejidos. Lo que miden los ensayos clínicos es la mejoría del dolor y la función.

¿Puede retrasar la prótesis?

En grandes estudios de pacientes, quienes recibieron ácido hialurónico llegaron a la prótesis más tarde. Si ya te conviene la prótesis, te lo diré con claridad.

¿Es mejor el ácido hialurónico o el PRP?

En la artrosis de rodilla, los estudios comparativos muestran más mejoría con el PRP; el ácido hialurónico tiene sentido en muchos casos, solo o combinado.

¿Lo cubre la Seguridad Social?

Depende de la comunidad y del caso; en la práctica privada no suele estar cubierto. Te informo del coste antes de hacerlo.

Evidencia científica de referencia

El ácido hialurónico intraarticular tiene una acción protectora del cartílago, antiinflamatoria y analgésica descrita en una revisión de 182 estudios. En la artrosis de rodilla, la revisión Cochrane mostró beneficio y un efecto más duradero que el corticoide a partir del tercer mes, aunque una revisión amplia de 2022 considera pequeña la diferencia frente al placebo; las guías ESCEO y OARSI lo aceptan en pacientes seleccionados y la AAOS no lo recomienda de rutina. En grandes estudios observacionales se asoció a un retraso de la prótesis. En el hombro mejoró más que el corticoide, y frente al PRP en la rodilla, el PRP mejoró más. El colágeno inyectable mostró resultados favorables en la rodilla y el hombro, y un consenso de expertos de 2025 respalda su uso guiado por ecografía.

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La evidencia científica debe interpretarse de forma individualizada. Estas referencias no sustituyen la valoración médica de cada caso.

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