En resumen
El neuroma de Morton es un engrosamiento de un nervio entre los dedos del pie, casi siempre entre el tercero y el cuarto, por la compresión repetida entre las cabezas de los metatarsianos. Da dolor, ardor, calambres u hormigueo hacia esos dedos y sensación de piedra en el zapato, sobre todo con calzado estrecho o tacón. Se empieza con calzado ancho, plantillas con descarga y control de la actividad. Si el dolor persiste, pueden valorarse infiltraciones y radiofrecuencia guiadas por ecografía. La cirugía se reserva para casos que no mejoran, y tiene buenos resultados, aunque también sus riesgos. El Dr. David J. Ortola, traumatólogo en Calpe, valora cada caso.
Este artículo forma parte de la sección Dolor de pie y tobillo de Ortodolor.
¿Qué es el neuroma de Morton?
Entre los huesos largos de la parte delantera del pie (los metatarsianos) pasan unos pequeños nervios que dan sensibilidad a los dedos. Si uno de ellos queda comprimido una y otra vez entre las cabezas de los metatarsianos, se irrita y se engrosa. Aunque se llama «neuroma», no es un tumor: es un nervio engrosado por la compresión.
Factores que influyen
- Calzado estrecho, de punta fina o con tacón alto, que aprieta los dedos y carga la parte delantera del pie.
- Actividades con mucho apoyo en la parte delantera del pie: correr, bailar, pádel.
- Algunas formas del pie, como los juanetes o el pie cavo.
- Es más frecuente en mujeres a partir de los 40-50 años.
Síntomas
- Sensación de llevar una piedra o un pliegue del calcetín bajo la parte delantera del pie.
- Dolor, ardor o pinchazos entre el tercer y cuarto dedo (a veces entre el segundo y el tercero).
- Calambres u hormigueo que van hacia esos dedos.
- Empeora con el zapato puesto, sobre todo si es estrecho, y mejora al quitárselo y masajear el pie.
Otras causas de dolor en la parte delantera del pie, como una sobrecarga de los metatarsianos, una fractura por estrés o un problema de la articulación de los dedos, pueden parecerse. Si además hay hormigueo en toda la pierna o el pie, conviene descartar que venga de la columna, como una ciática.
Diagnóstico
- Exploración: apretar el antepié de lado a lado y presionar entre los metatarsianos reproduce el dolor, a veces con un chasquido.
- Ecografía en consulta: muestra el neuroma y su tamaño, con una precisión similar a la resonancia, y permite guiar el tratamiento en la misma visita.
- Resonancia: en casos dudosos o si se sospechan otras lesiones.
- Radiografía: para descartar problemas de los huesos.
El tamaño del neuroma orienta, pero no lo es todo: lo que guía el tratamiento es cuánto limita el dolor.
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Tratamiento paso a paso
1. Calzado y plantillas
- Calzado ancho en la parte delantera, con suela que amortigüe y sin tacón alto.
- Plantillas con descarga metatarsal, que separan las cabezas de los metatarsianos y reducen la compresión del nervio.
- Adaptar temporalmente las actividades que más cargan la parte delantera del pie.
En una serie de pacientes tratados por escalones, muchos mejoraron con estas medidas o con una infiltración, y solo una parte necesitó cirugía.
2. Infiltraciones guiadas por ecografía
La ecografía permite llevar la aguja justo al neuroma entre los metatarsianos, con tratamientos guiados por imagen:
- Corticoide con anestésico: en un ensayo con pacientes que desconocían el tratamiento, mejoró el dolor y la función más que el anestésico solo a los tres meses. Puede adelgazar la grasa de la planta, por lo que no conviene repetirlo muchas veces; si te ocurre, puede interesarte saber cuántas infiltraciones se pueden poner.
- Infiltraciones con alcohol: se han usado para «apagar» el nervio, pero a largo plazo muchas personas recaen y el pinchazo puede ser doloroso, por lo que hoy se utilizan menos.
3. Radiofrecuencia
Cuando las infiltraciones no bastan, la radiofrecuencia guiada por ecografía actúa sobre el nervio engrosado para reducir el dolor, sin abrir el pie. Una revisión reciente la considera una opción segura, con pocas complicaciones, aunque la proporción de pacientes que mejora varía entre estudios.
¿Cuándo hay que operar?
Se valora la cirugía cuando el dolor persiste y limita la vida diaria pese a un tratamiento conservador bien hecho. Habitualmente se extirpa el neuroma o se libera el ligamento que lo comprime.
- En las revisiones, la cirugía ofrece los mejores resultados globales, con buenos resultados a largo plazo en la mayoría de los pacientes.
- A cambio, tiene más complicaciones que los tratamientos sin cirugía: suele quedar adormecida la zona entre los dedos y, en algunos casos, se forma un nuevo neuroma en el extremo del nervio.
Por eso la decisión se toma juntos, valorando beneficios y riesgos.
Cuándo consultar sin esperar
- Dolor intenso que impide caminar o apoyar.
- Hinchazón, enrojecimiento o calor en la parte delantera del pie.
- Dolor tras aumentar mucho la actividad, que puede ser una fractura por estrés.
- Pérdida de sensibilidad o de fuerza en el pie o hormigueo que sube por la pierna.
Preguntas frecuentes
¿El neuroma de Morton es para toda la vida?
No necesariamente. Muchas personas controlan bien los síntomas con calzado adecuado, plantillas y, si hace falta, tratamientos guiados por ecografía. Si no, la cirugía es una opción con buenos resultados.
¿Es un tumor?
No. Es un nervio engrosado por la compresión repetida, no un tumor.
¿Importa el tamaño del neuroma?
Orienta, pero lo que guía el tratamiento es cuánto duele y cuánto limita. Hay neuromas pequeños que duelen mucho y otros mayores con pocas molestias.
¿Sirve la radiofrecuencia?
Es una opción sin cirugía cuando las infiltraciones no bastan. Es segura y alivia el dolor en una parte importante de los pacientes, aunque los resultados varían.
¿Qué calzado me conviene?
Ancho en la parte delantera, con buena amortiguación y sin tacón alto. Una plantilla con descarga metatarsal suele ayudar.
Evidencia científica de referencia
La ecografía y la resonancia tienen una precisión similar para diagnosticar el neuroma de Morton. Un protocolo por escalones (calzado, infiltración y cirugía) consiguió mejoría en la mayoría de los pacientes, y solo una parte necesitó operarse. La infiltración de corticoide mejoró el dolor frente al anestésico solo. Las infiltraciones con alcohol tienen muchas recaídas a largo plazo. La radiofrecuencia es segura y con pocas complicaciones. La cirugía ofrece los mejores resultados globales, con más complicaciones.
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La evidencia científica debe interpretarse de forma individualizada. Estas referencias no sustituyen la valoración médica de cada caso.
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La información proporcionada en esta página tiene carácter divulgativo y no sustituye una valoración médica individualizada. El diagnóstico y la indicación de cualquier tratamiento deben realizarse tras historia clínica, exploración clínica y revisión de las pruebas complementarias necesarias. Los resultados pueden variar según la patología, el grado de lesión, las características del paciente y su respuesta individual. Todo tratamiento o procedimiento puede conllevar riesgos, beneficios y limitaciones que serán explicados en consulta por el Dr. David J. Ortola Morales. Esto incluye terapias biológicas autólogas, medicina regenerativa, tratamientos guiados por imagen, radiofrecuencia, bloqueos, cirugía u otras técnicas de precisión.
Sobre el autor
El Dr. David J. Ortola Morales es especialista en Cirugía Ortopédica y Traumatología y responsable médico de Ortodolor, en Calpe. Miembro de la Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología (SECOT), de la Academia Española de Medicina Regenerativa (AEMR) y de la Sociedad Española de Medicina Ortopédica y Manual (SEMOYM). Su práctica se centra en el diagnóstico y tratamiento del dolor musculoesquelético, los tratamientos guiados por imagen y la medicina regenerativa aplicada al aparato locomotor, con especial dedicación al pie y el tobillo, siempre desde un enfoque progresivo, proporcional y personalizado.