¿Para qué sirve la proloterapia (infiltraciones de glucosa) y en qué casos puede ayudar?

Qué es la proloterapia

La proloterapia consiste en inyectar una solución de dextrosa (glucosa) a una concentración más alta que la de la sangre en las zonas dolorosas: dentro de la articulación, en los puntos donde los ligamentos y tendones se unen al hueso, o alrededor de ellos. Esa solución provoca una reacción local controlada que pone en marcha los mecanismos de reparación del tejido y ayuda a modular el dolor.

Es distinta de la hidrodisección, en la que la glucosa al 5 % o el suero se infiltran alrededor de un nervio atrapado, como en el túnel carpiano, para liberarlo, y de la terapia de inyección perineural (PIT, antes neuroproloterapia), que usa glucosa al 5 % bajo la piel, junto a los nervios pequeños que mantienen el dolor. Las tres pueden combinarse en el mismo tratamiento.

Su acción regenerativa: qué hace la glucosa en el tejido

La proloterapia nació como una terapia regenerativa: su nombre viene de proliferación, porque busca que el propio tejido produzca células y colágeno nuevos donde está dañado. La glucosa concentrada crea un estímulo local controlado que activa la respuesta natural de reparación del organismo. Esto es lo que muestran los estudios:

• Cartílago: una revisión de 2026 reunió 23 estudios sobre el efecto de la glucosa en el cartílago. En todos los realizados en animales y en personas predominaron los efectos favorables: las células del cartílago proliferaron, aumentó la matriz que lo forma y los factores de crecimiento, y bajó la actividad de enzimas que lo degradan. En el laboratorio, la glucosa a la concentración de la proloterapia estimuló la proliferación de estas células y el depósito de colágeno.
• En personas con artrosis de rodilla: en un ensayo clínico, la proloterapia redujo más que el ácido hialurónico un marcador en orina de la degradación del cartílago, y alivió más el dolor.
• Tendones y fascia: en animales, la glucosa reorganizó las fibras de colágeno de tendones lesionados. En pacientes con tendinopatía del supraespinoso, la ecografía mostró a las seis semanas una mejor estructura del tendón tras la proloterapia que tras el corticoide, y en la fascitis plantar la fascia engrosada recuperó un grosor más normal que en el grupo control.
• Ligamentos: en animales, la glucosa aumentó el grosor de los ligamentos lesionados de la rodilla. En un estudio con pacientes con laxitud del ligamento cruzado anterior, tras la proloterapia 10 de 16 rodillas pasaron a medir como estables a los tres años.
• Fibroblastos: las células que fabrican el colágeno de tendones y ligamentos muestran una respuesta de proliferación en las 48 horas siguientes al contacto con la glucosa a las concentraciones que uso en consulta.

Por eso la proloterapia forma parte de las técnicas de medicina regenerativa del aparato locomotor, junto al plasma rico en plaquetas, con una ventaja: no necesita extracción de sangre ni procesado, y es más económica.

Qué te puede aportar

• Acción regenerativa: estimula la respuesta de reparación de tendones, ligamentos y cartílago.
• Sin cirugía: se hace en consulta, con anestesia local si hace falta, en pocos minutos.
• Sin corticoide: una alternativa cuando ya te han infiltrado corticoide varias veces o prefieres evitarlo.
• Guiada por ecografía: veo la lesión y la aguja en tiempo real, para infiltrar con precisión donde está el problema.
• Efecto mantenido: en los ensayos, la mejoría se mantuvo al año en la rodilla y a los dos años en el codo.
• Vida normal al día siguiente: no necesitas baja ni reposo prolongado.
• Combinable: con el ejercicio, con tu fisioterapeuta de confianza, y con otros tratamientos como el plasma rico en plaquetas, la terapia de inyección perineural o la ozonoterapia.
• Sencilla y bien tolerada: los efectos adversos suelen ser leves y pasajeros.

¿Es para ti?

La proloterapia suele plantearse si:

• Tienes dolor de más de tres meses en la rodilla, el codo, el talón, el tendón de Aquiles, el tobillo, el hombro o la zona lumbar o sacroilíaca.
• Has hecho ejercicio o fisioterapia y has mejorado, pero el dolor vuelve.
• Te han infiltrado corticoide y el efecto duró poco, o no quieres repetirlo.
• Te han hablado de cirugía y quieres explorar antes las opciones sin cirugía.
• Tienes un tobillo que se tuerce con facilidad tras varios esguinces.

En la primera visita te exploro y hago la ecografía en el momento, y te digo con claridad si eres candidato y qué combinación tiene más sentido en tu caso.

En qué lesiones ha dado resultados

Rodilla

• Artrosis de rodilla: en un ensayo clínico, las infiltraciones de dextrosa dentro y alrededor de la rodilla mejoraron más el dolor y la función al año que el suero y que el ejercicio solo. Otro ensayo con infiltración dentro de la articulación también superó al suero. Por eso la aplico dentro y alrededor de la rodilla, como en los ensayos con mejores resultados al año.

Tendones y ligamentos

• Epicondilitis (codo de tenista): en un ensayo de 2025 con 231 pacientes, la proloterapia y el plasma rico en plaquetas mejoraron más la función y la satisfacción que la fisioterapia y las ondas de choque, con resultados mantenidos a los dos años.
• Fascitis plantar: una revisión de ocho ensayos encontró que mejora el dolor y la función a medio plazo frente al suero. Frente al corticoide, a los tres meses lo iguala en dolor y lo supera en la función del pie, sin infiltrar corticoide en la fascia.
• Tendón de Aquiles: combinada con ejercicio excéntrico, dio la mayor mejoría en un ensayo clínico.
• Esguinces de tobillo de repetición: en un ensayo de 2026 con 114 pacientes, la proloterapia mejoró el equilibrio y redujo los nuevos esguinces durante un año frente al suero.

Hombro y espalda

• Tendinopatía del manguito rotador: en un ensayo, junto a la fisioterapia, más pacientes mejoraron con dextrosa que con infiltraciones de control. Las revisiones recientes muestran mejores resultados cuando se hacen al menos tres sesiones.
• Dolor lumbar y dolor sacroilíaco: una revisión de 2026 recoge alivio del dolor durante 6 a 24 meses con las infiltraciones de dextrosa en las articulaciones de la columna y la sacroilíaca, sin complicaciones graves. En el dolor lumbar, funciona mejor combinada con ejercicio y otros tratamientos.

Cómo es el tratamiento

• Primera visita: exploración y ecografía para localizar la lesión y decidir el plan.
• La infiltración: con guía ecográfica, en consulta, en unos minutos. Puede usarse anestesia local.
• Sesiones: normalmente entre tres y seis, separadas por dos a cuatro semanas, según la zona y tu respuesta.
• Después: es normal notar dolor o rigidez en la zona uno o dos días; es la reacción que se busca. Esos días conviene evitar los antiinflamatorios, salvo indicación médica, y el esfuerzo intenso.
• Resultados: la mejoría es progresiva a lo largo de semanas y meses, y es mayor junto a un programa de ejercicio con tu fisioterapeuta de confianza.
• Seguridad: no contiene corticoide. Los riesgos son poco frecuentes: hematoma, infección o reacción local. No se aplica si hay infección en la zona, alergia a alguno de los componentes o alteraciones de la coagulación sin controlar.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo notaré la mejoría?

En mi experiencia, muchos pacientes notan cambios tras las primeras sesiones; el efecto se consolida en las semanas y meses siguientes.

¿Duele?

Se usa una aguja fina y, si hace falta, anestesia local. Es normal notar molestias en la zona uno o dos días.

¿Puedo trabajar o hacer deporte?

Puedes hacer vida normal al día siguiente. El deporte intenso se retoma de forma progresiva, según la zona tratada.

¿Es lo mismo que el plasma rico en plaquetas?

No. La proloterapia usa una solución de glucosa; el PRP se obtiene de tu propia sangre. Los dos buscan estimular la reparación y aliviar el dolor, y en algunos casos se combinan.

¿Regenera el cartílago?

Los estudios apuntan en esa dirección: en el laboratorio y en animales la glucosa estimula las células del cartílago y la formación de su matriz, y en un ensayo en personas con artrosis de rodilla redujo un marcador de degradación del cartílago. Lo que han medido los ensayos clínicos con más pacientes es la mejoría del dolor y de la función, que es lo que buscamos en consulta.

¿Tendré que operarme?

En muchos casos se prueban antes tratamientos sin cirugía, entre ellos la proloterapia. Si la cirugía está claramente indicada, te lo diré y no conviene retrasarla.

Evidencia científica de referencia

En la artrosis de rodilla, la proloterapia con dextrosa dentro y alrededor de la articulación superó al suero y al ejercicio al año, y la infiltración intraarticular superó al suero en otro ensayo. En la epicondilitis mejoró más que la fisioterapia y las ondas de choque a dos años; en la fascitis plantar superó al suero a medio plazo y a los tres meses igualó al corticoide en dolor y lo superó en función; en el tendón de Aquiles y en los esguinces de tobillo de repetición hay ensayos favorables. En el manguito rotador y en el dolor de columna y sacroilíaco los resultados son más variables, con mejores resultados con varias sesiones y en las infiltraciones articulares. Sobre su acción regenerativa, los estudios de laboratorio, en animales y en pacientes muestran proliferación de las células del cartílago y de los fibroblastos, mejor organización del colágeno en tendones y ligamentos, mejoría de la estructura del tendón y de la fascia en la ecografía y menor degradación del cartílago en la artrosis de rodilla.

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La evidencia científica debe interpretarse de forma individualizada. Estas referencias no sustituyen la valoración médica de cada caso.

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