Llevas semanas notando una molestia justo en el centro de la espalda, entre los dos omóplatos. A veces es una tirantez sorda que aumenta al final del día de ordenador. Otras, un pinchazo puntual que aparece al girarte, al toser o al respirar hondo. Lo has achacado al colchón, a la silla del trabajo o simplemente al estrés acumulado, y has probado con calor, algún masaje o estiramientos sueltos sin que la molestia termine de irse del todo.
El dolor de espalda alta entre los omóplatos, también llamado dolor interescapular o dolor dorsal, es uno de los motivos de consulta que más se minimiza. Como no impide caminar ni suele doler de forma intensa, mucha gente lo arrastra durante meses. El problema es que, igual que ocurre con otros patrones de dolor musculoesquelético, la forma en la que aparece y qué lo empeora o lo alivia aporta pistas muy concretas sobre su origen.
¿Por qué aparece el dolor entre los omóplatos?
La zona dorsal de la espalda es distinta a la lumbar o a la cervical: está formada por vértebras torácicas más rígidas, unidas a las costillas, con una musculatura interescapular (romboides, trapecio medio, dorsal ancho) que trabaja de forma constante para sostener la postura. Esa combinación de rigidez articular y musculatura postural hace que el origen del dolor pueda estar en varios sitios distintos:
- Sobrecarga muscular postural: horas de ordenador, móvil o conducción con los hombros adelantados sobrecargan la musculatura interescapular hasta generar contracturas y puntos gatillo.
- Disfunción de las articulaciones costovertebrales o facetarias dorsales: las costillas se articulan con la columna dorsal, y esas pequeñas articulaciones pueden inflamarse o bloquearse, generando dolor bien localizado que a veces se nota al respirar hondo.
- Dolor referido desde el cuello: una sobrecarga o disfunción cervical puede proyectar dolor hacia la zona interescapular, un patrón muy habitual en quienes ya notan también dolor de cuello y hombros.
- Alteraciones posturales estructurales: una hipercifosis dorsal o una escoliosis leve puede hacer que ciertos segmentos de la columna trabajen de más y duelan de forma recurrente.
Causas más frecuentes según el patrón del dolor
Dolor que empeora con posturas mantenidas
Si la molestia aumenta según avanza el día de trabajo, sobre todo delante de una pantalla, y mejora al moverte, estirarte o cambiar de postura, el origen suele ser muscular y postural. Es el patrón más frecuente y, en general, el de mejor pronóstico cuando se corrige a tiempo.
Dolor que aparece al respirar hondo, toser o girar el tronco
Cuando el dolor se dispara con movimientos concretos de la caja torácica (una inspiración profunda, un estornudo, girarte para aparcar el coche), suele apuntar a una disfunción de las articulaciones costovertebrales más que a un problema puramente muscular. Este patrón conviene valorarlo si se repite o no mejora en unas semanas.
Dolor que se irradia hacia el cuello, el brazo o el hombro
Si la molestia interescapular se acompaña de hormigueo, pérdida de fuerza en el brazo o dolor que sube hacia el cuello, es más probable que el origen esté en la columna cervical y no en la zona dorsal en sí. En estos casos conviene una valoración conjunta de cuello y espalda alta, no tratar solo el punto donde más duele.
Cuándo es solo una contractura y cuándo hay que consultar
La mayoría de los episodios de dolor interescapular son de origen muscular y postural, y mejoran con medidas sencillas en pocas semanas. Pero hay señales que sí conviene tomarse en serio y que justifican no esperar:
- Dolor torácico acompañado de falta de aire, sudoración fría o dolor que se irradia hacia el brazo izquierdo o la mandíbula (hay que descartar siempre un origen cardíaco antes que musculoesquelético).
- Fiebre, malestar general o pérdida de peso no explicada junto con el dolor de espalda.
- Dolor que no cede en reposo, que empeora por la noche o que va a más de forma progresiva durante semanas.
- Pérdida de fuerza o sensibilidad en un brazo o una mano.
- Antecedente de un golpe o caída reciente en la zona.
Si no aparece ninguna de estas señales, lo razonable es empezar por medidas conservadoras y valorar la evolución.
Qué puedes hacer desde hoy
Cuando el patrón es claramente postural, hay cambios sencillos que suelen notarse en pocos días:
- Revisar la altura de la pantalla y de la silla: la línea de visión debe quedar a la altura de los ojos, sin necesidad de adelantar el cuello.
- Hacer pausas activas cada 45-60 minutos: estirar los brazos hacia atrás, juntar los omóplatos y abrir el pecho durante unos segundos.
- Aplicar calor local en la musculatura interescapular antes de estirar, no solo cuando ya duele.
- Fortalecer de forma progresiva la musculatura que sostiene la escápula (romboides, trapecio inferior), no solo estirar la que está tensa.
Si tras tres o cuatro semanas de estas medidas el dolor sigue igual, o si va y viene de forma repetida cada pocas semanas, ese patrón deja de ser un episodio aislado y pasa a merecer una valoración más detallada.
Cómo se valora el dolor interescapular en Ortodolor, Calpe
En ortodolor, la valoración del dolor de espalda alta no se limita a preguntar dónde duele. Se revisa la postura, la movilidad de la columna dorsal y cervical, la fuerza y sensibilidad de los brazos, y se correlaciona todo con el patrón de aparición del dolor para diferenciar un origen muscular de una disfunción articular costovertebral o de un problema cervical referido. Cuando el diagnóstico lo requiere, se recurre a tratamientos guiados por imagen para el dolor crónico, que permiten actuar con precisión sobre la estructura implicada en lugar de tratar el dolor de forma genérica. Si el dolor dorsal se combina con síntomas de columna en otros niveles, también se valora dentro del enfoque más amplio de la Unidad de Columna en Calpe.
Preguntas frecuentes
¿Por qué me duele más entre los omóplatos cuando estoy sentado mucho rato?
Porque la musculatura interescapular trabaja de forma sostenida para sujetar la postura contra la gravedad. Cuanto más tiempo pasa sin cambiar de posición, más se fatiga y más duele. Levantarte y moverte cada hora reduce mucho esa carga.
¿El dolor entre los omóplatos siempre viene del cuello?
No siempre, pero es una de las causas más frecuentes cuando el dolor se acompaña de rigidez cervical o se irradia hacia el hombro. Por eso, en la valoración conviene explorar el cuello aunque el dolor se sienta más abajo.
¿Cuánto tarda en curarse una contractura interescapular?
Si el origen es muscular y postural y se corrigen los factores que la provocan, suele mejorar de forma notable en dos o tres semanas. Si se repite pasado ese tiempo o no llega a desaparecer del todo, conviene una valoración más completa.
Si llevas semanas con esa molestia entre los omóplatos y ya no sabes si es postura, estrés o algo que merece revisarse con más detalle, pide tu cita en Ortodolor, Calpe y lo valoramos con calma.